Situada entre Manhattan y Queens, Roosevelt Island es una pepita de Nueva York, bañada por las aguas del East River. Ofreciendo una sublime panorámica del horizonte neoyorquino, esta isla rica en historia, cultura y espacios verdes es una invitación a la evasión en pleno corazón de la ciudad.
Acompáñanos a explorar Roosevelt Island y descubrir sus secretos. Y cómo llegar fácilmente a este pedazo de tierra, a bordo del pintoresco teleférico de la Isla Roosevelt.
Presentación de Roosevelt Island
Con una longitud de unos 3,2 km y una anchura de sólo 240 m, es decir, 0,59 km2, en Roosevelt Island viven casi 11.700 personas. La mayoría vive en elegantes bloques de apartamentos. Aunque forma parte integrante de Nueva York, está administrada por la Roosevelt Island Operating Corporation (RIOC). Debe su nombre a Franklin Delano Roosevelt, en conmemoración de su famoso discurso de las Cuatro Libertades de 1941.
Importancia histórica y cultural
La turbulenta historia de Roosevelt Island, antes conocida como Blackwell’s Island y luego Welfare Island, está grabada en su arquitectura y patrimonio cultural. Lugar de exclusión para marginados, encarcelados, enfermos e indigentes, su pasado sigue siendo visible. A través de monumentos como el faro de Blackwell’s Island, construido por presos. O los restos del hospital de la viruela y el laboratorio Strecker, escenario de controvertidos experimentos médicos.
Ahora transformada, la isla es un vibrante centro de vida y cultura. Alberga prestigiosas instituciones, como el animado campus de Cornell Tech, así como museos y exposiciones de arte. Está bordeada de parques y paseos, incluido el famoso Four Freedoms Park, un monumento a Franklin Roosevelt diseñado por el arquitecto Louis Kahn. Roosevelt Island es una salida radical del ajetreo y el bullicio de Nueva York. Una escapada refrescante y poco conocida.
Historia de Roosevelt Island
Roosevelt Island tiene una rica historia de grandes transformaciones. Esta historia se remonta a la época de los amerindios, hasta nuestros días. A su vez, la isla ha acogido a campesinos, presos, enfermos y estudiantes. E incluso a residentes en busca de una nueva vida.
Orígenes y primeros habitantes
La isla perteneció originalmente a los lenapes, un pueblo amerindio. Se la conocía como Minnehanonck: “la isla del agua buena”. Los lenapes cultivaban maíz, judías y calabaza, y se beneficiaban de un rico suministro de ostras y pescado.
En 1637, Wouter van Twiller, comerciante holandés, adquirió la isla y la llamó Varken Eylandt. La llamó Varken Eylandt, que significa “Isla de los Cerdos”, para criar diversos animales y cultivar árboles frutales. La entrega de la isla a la familia Blackwell en 1686 marcó un nuevo capítulo. Dirigieron una granja, un molino… y erigieron un edificio de piedra resistente que aún se conserva.
Evolución a lo largo de los siglos
En 1828, la llegada de la isla como propiedad de Nueva York marcó un punto de inflexión. Se transformó en un hogar para los marginados de la sociedad: presos, enfermos y otras personas desatendidas. Welfare Island, el nuevo nombre que se le dio en 1921, refleja perfectamente esta vocación social.
La construcción de un puente en 1935 mejoró el acceso a la isla, que vio el cierre gradual de sus instituciones. Muchos edificios quedaron entonces abandonados. A partir de los años 50 comenzó una nueva era, dejando atrás los vestigios de su tumultuoso pasado.
Hitos históricos
El patrimonio de Roosevelt Island incluye varios lugares de importancia histórica:
- Faro Blackwell, construido en 1872 por prisioneros para evitar accidentes en el East River.
- Las ruinas ancestrales del Smallpox Hospital (Hospital de la Viruela), construido en 1856, representan el primer establecimiento médico dedicado específicamente a esta enfermedad en Estados Unidos.
- El laboratorio Strecker, inaugurado en 1892, fue escenario de controvertidos experimentos médicos sobre la rabia, la tuberculosis y el cáncer.
- La mansión Blackwell, construida en 1796, es la estructura residencial más antigua de la isla y uno de los edificios más antiguos de todo Nueva York.
- El Monumento a Franklin D. Roosevelt, un espacio diseñado por Louis Kahn e inaugurado en 2012, rinde homenaje al ex presidente y a su famoso discurso sobre las cuatro libertades.
¿Cómo llego a Roosevelt Island?
Se puede acceder fácilmente a Roosevelt Island desde Manhattan o Queens, gracias a varios medios de transporte. Puedes elegir entre el teleférico llamado Roosevelt Island Tramway, el metro, el ferry o el coche/taxi. Según tus preferencias y presupuesto.
Aquí tienes los detalles de cada opción:
Teleférico Roosevelt Island Tramway
El teleférico de Roosevelt Island es sin duda la forma más original y espectacular de llegar a la isla. Te lleva sobre elEast River, ofreciendo una vista impresionante del horizonte de Nueva York.
El trayecto dura unos 3 minutos y cuesta lo mismo que un billete de metro($2,50). Incluso puedes utilizar tu MetroCard ilimitada si tienes una (más información aquí). El teleférico sale de la 2ª Avenida y la calle 60 de Manhattan, y llega al pie del Queensboro Bridge, en la isla.
Funciona todos los días, de 6.00 a 2.00 h de domingo a jueves, y de 6.00 a 3.30 h los viernes y sábados.
Metro (línea F)
El metro es la forma más rápida y cómoda de llegar a Roosevelt Island, sobre todo si vienes de Queens o del Bajo Manhattan. Toma la línea F y bájate en la estación de Roosevelt Island.
El metro pasa cada 10 minutos aproximadamente, y los billetes también cuestan $2,50 y te lleva al centro de la isla, desde donde puedes llegar fácilmente a los principales puntos de interés a pie o en autobús.
NYC Ferry
El NYC Ferry es otra opción para llegar a la isla Roosevelt, que te permite disfrutar de un paseo sobre el agua. El transbordador sale de varios puntos de Manhattan, como la calle 34, Wall Street y Long Island City, y te deja en el lado sur de la isla, cerca del Four Freedoms Park.
El viaje dura entre 15 y 30 minutos, dependiendo del punto de partida, y el billete cuesta $2,75. El transbordador funciona todos los días desde las 6 de la mañana hasta aproximadamente las 10 de la noche, con una frecuencia de 20 a 30 minutos. Más información aquí.
Acceso en coche/taxi
Si tienes coche o taxi, también puedes acceder a la Isla Roosevelt por el Roosevelt Island Bridge, que une la isla con Queens. Ésta es la única forma de llegar a la isla por carretera, ya que no hay puente ni túnel entre la isla y Manhattan. El puente es gratuito y te lleva al norte de la isla, donde puedes encontrar aparcamiento de pago.
El trayecto en coche o taxi puede ser más o menos largo, dependiendo del tráfico y de tu punto de partida.
Qué hacer en Roosevelt Island
Roosevelt Island, esta pequeña joya enclavada en el corazón de la ciudad, está repleta de actividades emocionantes. He aquí algunas actividades que no te puedes perder.
Visita el four Freedoms Park
En el sur de la isla está el Four Freedoms Park, un entorno verde dedicado a la memoria del presidente Franklin D. Roosevelt. Inspirado en su famoso discurso, el parque celebra las cuatro libertades fundamentales: libertad de expresión, libertad de culto, libertad frente a la miseria y libertad frente al miedo. Diseñado por el arquitecto Louis Kahn e inaugurado en 2012, tras muchos años de anticipación, el parque combina armoniosamente exuberantes praderas verdes, majestuosas escalinatas, un busto de Roosevelt y un emblemático grabado de su discurso. ¡La vista sobre Manhattan es sencillamente espectacular!
Blackwell Island Lighthouse
En el extremo norte de la isla se alza el Blackwell Island Lighthouse, construido en 1872 por convictos para evitar accidentes de navegación en el East River. Incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, este faro es un conmovedor vestigio del pasado institucional de la isla. Aunque no es posible entrar en el faro, su exterior sigue siendo accesible y ofrece una impresionante vista del puente de Queensboro y de Queens.
The Smallpox Hospital Ruins
Las ruinas del Hospital de la Viruela son un capítulo emblemático de la historia médica de la isla Roosevelt. Fundado en 1856, fue el primer centro dedicado al tratamiento de la viruela en Estados Unidos. También era el hospital más antiguo de Nueva York. Abandonado en 1875, el hospital fue dañado por el fuego y el huracán Sandy, y ahora es una ruina. Sus restos neogóticos, a tiro de piedra del Four Freedoms Park, son un testimonio silencioso pero poderoso del complejo pasado de la isla.
The Octagon
El edificio octogonal conocido como The Octagon, erigido en 1834, sirvió en su día como entrada principal al Asilo de Lunáticos de Nueva York. Tras el cierre del manicomio en 1955, El Octógono es el único vestigio de este establecimiento. Renovado y convertido en complejo residencial en 2006, se ha convertido en un símbolo de la transformación de la isla. Descubrir este edificio histórico, situado en el corazón de Roosevelt Island, cerca de la estación de metro, ofrece una visión fascinante de la evolución de la isla.
En bicicleta por la isla
Roosevelt Island es la escapada perfecta para los aficionados al ciclismo. Gracias a su terreno llano, su ambiente tranquilo y sus abundantes espacios verdes. Tanto si optas por alquilar una bicicleta directamente en la isla como por traer la tuya propia, te encantará la ruta ciclista que serpentea a lo largo delEast River. Esta ruta te ofrece la oportunidad única de explorar los numerosos atractivos de la isla, mientras te sumerges en su belleza natural y disfrutas de unas vistas impresionantes del horizonte.
La duración de este paseo en bici es flexible, de 30 minutos a una hora, dependiendo de tu ritmo y de los descansos que decidas hacer.
Roosevelt Island Promenade
El Roosevelt Island Promenade es un paseo peatonal que también discurre a lo largo delEast River. Ofrece una impresionante vista de la metrópolis desde un ángulo diferente. Pasea por el borde del agua, con los ojos bien abiertos ante el horizonte de Manhattan, el imponente puente de Queensboro (que aparece en The Dark Knight Rises) y la atracción única del Roosevelt Island Tramway. El paseo promete relajación y asombro, con la oportunidad de tomarte un descanso en un banco. O disfruta de un picnic en una de las muchas zonas de hierba.
Este agradable paseo se extiende a lo largo de unos 2 km, y es accesible a pie o mediante el autobús gratuito que atraviesa la isla, lo que garantiza un descubrimiento cómodo y sin esfuerzo.
Historias insólitas de la Isla Roosevelt
Roosevelt Island no es una isla cualquiera. Alberga secretos y misterios encantadores, que contribuyen en gran medida a su encanto único.
Túneles y pasadizos secretos
Bajo el suelo de Roosevelt Island yacen antiguos túneles y pasadizos subterráneos, verdaderas reliquias del pasado. Esta oscura red se utilizaba antaño para transportar pacientes entre las instalaciones médicas de la isla o para gestionar residuos y cadáveres.
Algunos pasadizos fueron escenario de espectaculares fugas o simplemente se utilizaron para trasladar personal. Hoy en día, aunque están cerrados al público en general, estos túneles siguen siendo fascinantes, y algunos incluso han sido explorados por curiosos atrevidos o periodistas aventureros. Cerca del puente de Queensboro, una placa señala la entrada a uno de estos pasadizos.
Leyendas urbanas y mitos locales
La rica atmósfera de tragedia y tiempos oscuros de Roosevelt Island ha engendrado una plétora de leyendas y mitos urbanos. Alimentan la imaginación popular y aumentan el misterio de la isla.
- El espectro de una niña que vaga entre los escombros del antiguo hospital de la viruela es sin duda la más llamativa de estas leyendas. Se dice que es el alma errante de una pequeña víctima de la enfermedad, que busca a su madre desaparecida.
- Se rumorea que el Monstruo del Río Este habita en el abismo que rodea la isla. Este monstruo podría haber sido un cocodrilo, una serpiente marina o incluso un ser mutante… liberado accidentalmente de los laboratorios de investigación de Strecker.
- El misterio que rodea al teleférico de Roosevelt Island también forma parte de la historia local. Se remonta a un incidente ocurrido en 2006, cuando el teleférico se detuvo repentinamente, dejando atrapados a sus pasajeros durante horas. Se rumorea que la causa de la avería fue un sabotaje o una intervención sobrenatural.
Itinerario a pie por Isla Roosevelt
Si quieres descubrir Roosevelt Island dando un agradable paseo, aquí tienes una ruta que te llevará por los lugares imprescindibles de la isla, mientras disfrutas del entorno natural y de una vista ininterrumpida de Manhattan. Calcula unas 3 horas para este itinerario, pero no dudes en tomarte tu tiempo y hacer las paradas que desees. Los puntos de salida y llegada son el teleférico de Roosevelt Island (A)Ésta es sin duda la forma más original e impresionante de llegar al lugar.
Four Freedoms Park (B)
Desde el teleférico, dirígete hacia el sur por el Roosevelt Island Promenade, a orillas del East River. Acabarás en Four Freedoms Park, un espacio verde dedicado al presidente Franklin D. Roosevelt y a su famoso discurso sobre las cuatro libertades fundamentales.
El parque, obra del arquitecto Louis Kahn, se inauguró en 2012 tras numerosos retrasos. Cuenta con un gran césped, una majestuosa escalinata, un busto de Roosevelt y un grabado de su discurso en granito. Con una magnífica vista del horizonte de Manhattan, el parque es una invitación a la reflexión y la meditación.
Las visitas al parque son gratuitas todos los días, abierto de 9 a 17 h en invierno y de 9 a 19 h en verano.
Smallpox Hospital (B)
Al salir del parque, las ruinas delHospital de la Viruela te recuerdan el pasado médico de la isla como lugar de aislamiento y tratamiento de enfermedades contagiosas. Construido en 1856, es el hospital más antiguo de Nueva York, dedicado específicamente a la viruela.
El edificio, ahora en ruinas, es testigo de esta época pasada por su aspecto neogótico. Resistente tanto al fuego como al huracán Sandy, se ha conservado como reliquia histórica.
Blackwell Island Lighthouse (C)
Continúa tu paseo hacia el norte de la isla, pasando por la estación de metro y el Octógono, para llegar al Blackwell Island Lighthouse, construido en 1872 por prisioneros. Su finalidad era evitar la navegación peligrosa en el East River. Situado en el punto más septentrional de la isla, es un edificio protegido.
El faro es un testimonio de la historia penitenciaria y sanitaria de la isla, aunque su interior no está abierto al público. Sin embargo, puedes disfrutar de una hermosa vista del puente de Queensboro y de Queens.
The Octagon (D)
Vuelve sobre tus pasos para admirar El Octógono, un edificio de 1834 que fue en su día la entrada principal del Asilo de New York City Lunatic Asylum. Único vestigio de este hospital, el Octógono fue restaurado y convertido en viviendas en 2006.
Este recorrido por Roosevelt Island llega a su fin, dejándote la opción de tomar el teleférico de vuelta a Manhattan, el metro a Queens, o seguir explorando esta isla llena de sorpresas, con sus parques, museos, cafés y restaurantes. Roosevelt Island, un lugar cargado de historia y encanto, seguro que te sorprenderá.
¿Dónde comer y beber en Roosevelt Island?
Si pensabas que Roosevelt Island carecía de estilo culinario, ¡piénsalo otra vez! Aunque la isla no sea una meca gastronómica, hay mucho que comer y beber en un entorno muy agradable.
Piccolo Trattoria
En Piccolo Trattoria, un encantador restaurante italiano, te tentarán con una variedad de pizzas gourmet y sabrosos platos de pasta. Este agradable establecimiento te invita a traer tu propio vino (BYOB significa “trae tu propia botella”), lo que aumenta el placer de tu experiencia gastronómica.
Con precios competitivos y una garantía de calidad, puedes elegir entre hacer tu pedido en línea o disfrutar de la terraza durante los calurosos meses de verano.
Dirección: 455 Main St, Nueva York, NY 10044, Estados Unidos
Horarios y otra información aquí
Panorama Room
Panorama Room, el bar de la azotea del Graduate Roosevelt Island Hotel, ofrece una experiencia excelente con una vista impresionante del horizonte de Nueva York. Ubicado en un entorno elegante y moderno, este bar y restaurante es el lugar ideal para disfrutar de cócteles creativos y platos refinados. Todo ello mientras admiras unas vistas de 360 grados de Manhattan, Queens y Brooklyn. Con su ambiente chic pero relajado, la Sala Panorama es perfecta para una velada romántica, una noche con amigos… o simplemente para relajarse tras un día explorando la isla.
Dirección: 22 N Loop Rd, New York, NY 10044, Estados Unidos
Horarios y otra información aquí
Conclusión
Si buscas una aventura única en Nueva York, no te pierdas Roosevelt Island. Una joya urbana, lista para revelar sus tesoros ocultos. Te encantará su rico patrimonio histórico y cultural, embellecido por exuberantes parques verdes y pintorescos paseos, por no mencionar la impresionante vista del horizonte de Manhattan.
Para asegurarte de que tu visita es absolutamente perfecta, aquí tienes algunos consejos:
- Llega a la isla en teleférico, para disfrutar de una entrada tan original como impresionante.
- Dedica unas 3 horas a descubrirla a pie, o para los que tengan prisa, alquilar una bicicleta es una excelente opción.
- No te vayas sin tu cámara, ya que habrá muchas oportunidades de capturar magníficas instantáneas.
- Mantén una mente aventurera y abierta… ¿quién sabe qué secretos y anécdotas inesperadas podrías descubrir?
