Coney Island, quartier mythique de Brooklyn, est une destination incontournable de New York. Connue pour sa plage, son parc d’attractions et son ambiance rétro, elle attire les amateurs de sensations fortes, de promenades en bord de mer et de spécialités culinaires emblématiques.
Coney Island, ce quartier légendaire de New York, a évolué à travers les âges. Il a été la destination privilégiée de l’élite, le cœur battant du divertissement populaire, un témoin de la décrépitude urbaine et le sujet de projets de rénovation ambitieux. De nos jours, Coney Island a su retrouver son éclat d’origine tout en adoptant un visage plus contemporain, séduisant un public toujours plus large.
Comment se rendre à Coney Island ?
Coney Island se trouve dans le sud de Brooklyn, entouré par Brighton Beach à l’est, l’océan Atlantique au sud, la baie de New York à l’ouest, ainsi que les quartiers de Gravesend au nord et Sea Gate. Une escapade incontournable pour ceux qui explorent la Grosse Pomme !
Pour plonger dans cette atmosphère festive, plusieurs options de transport s’offrent à vous. L’alternative la plus rapide et économique reste sans aucun doute le métro.
Pour un voyage sans souci, empruntez les lignes D, F, N ou Q qui vous mèneront directement à la station Coney Island-Stillwell Avenue. Une fois descendu, le parc d’attractions et la plage vous attendent à quelques pas seulement ! Le trajet depuis le centre de Manhattan prendra environ une heure, mais sera l’occasion rêvée de se laisser transporter à la découverte d’un New York différent.
Le bus représente une autre option viable. Les lignes B36, B64, B68, B74 et B82 facilitent votre voyage vers Coney Island depuis divers points de Brooklyn. Depuis Manhattan, les épris d’aventure pourront emprunter les bus express X28 ou X38, conduisant près des enchantements du parc Luna Park. Attention, leur disponibilité peut varier selon les jours et les saisons. Il est donc recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel du MTA ici.
En ce qui concerne le trajet en voiture, Coney Island se révèle accessible via l’autoroute Belt Parkway, longeant la pittoresque côte sud de Brooklyn. Plusieurs parkings payants sont disponibles à proximité, bien que trouver une place puisse devenir un véritable défi lors des week-ends animés et des jours de fête.
Que faire et voir à Coney Island ?
Coney Island vous propose une multitude d’activités et de divertissements pour tous les goûts et tous les âges. Voici quelques-unes des attractions incontournables :
Luna Park
Luna Park, réouvert en 2010, est la version moderne du parc historique qui a fait la renommée de Coney Island au début du XXe siècle. Luna Park vous offre plus de 50 attractions, dont :
The Cyclone : Montagnes russes en bois construites en 1927, classées monument historique.
Thunderbolt : Un grand huit moderne offrant des sensations fortes.
Wonder Wheel : Une grande roue mythique avec des nacelles fixes et mobiles pour une expérience unique.
Vous pouvez acheter des billets à l’unité sur le site officiel ici. A noter qu’il fait partie également de plusieurs pass :
- New York Sightseeing DAY Pass
- New York Sightseeing FLEX Pass
- New York Pass – Tout Inclus
- New York Pass – Pass Explorer
New York Aquarium
Fondé en 1896, le New York Aquarium est le plus ancien des États-Unis. Après avoir subi des dommages importants lors de l’ouragan Sandy en 2012, il a rouvert progressivement et propose aujourd’hui des expositions fascinantes. L’attraction phare est l’espace Ocean Wonders: Sharks!, qui permet d’observer plus de 18 espèces de requins et de raies.
Il abrite plus de 350 espèces marines, dont des requins, des otaries, des pingouins, des tortues et des méduses. Vous pouvez assister à des spectacles éducatifs et interactifs, visiter des expositions thématiques, ou participer à des activités ludiques et pédagogiques.
Le New York Aquarium est ouvert toute l’année, sauf le jour de Thanksgiving et le jour de Noël.
Vous pouvez acheter vos billets pour le New York Aquarium ici : Entrée New York Aquarium
Coney Island Beach & Boardwalk
La plage de Coney Island s’étend sur plus de 4,5 km et offre un cadre idéal pour une journée de détente. Vous pouvez vous y baigner, faire du beach-volley ou simplement vous promener sur la célèbre Riegelmann Boardwalk, une promenade en bois qui longe l’océan Atlantique. Vous y trouverez des stands de nourriture, des boutiques de souvenirs, des artistes de rue, et une ambiance festive.
La plage est surveillée par des sauveteurs de mai à septembre, et dispose de douches, de toilettes, et de casiers.
Nathan’s Famous
Nathan’s Famous est une chaîne de restauration rapide spécialisée dans les hot dogs, les frites, et les hamburgers. Elle a été fondée en 1916 par Nathan Handwerker, un immigrant juif polonais, qui a ouvert son premier stand à Coney Island. Depuis, Nathan’s Famous est devenu une institution de la gastronomie new-yorkaise, réputée pour la qualité et le goût de ses produits. Goûter un hot dog est un incontournable !
Chaque année, le 4 juillet, Nathan’s Famous organise le concours de mangeurs de hot dogs, qui attire des milliers de spectateurs et de participants.
Brighton Beach (Little Russia)
À quelques minutes à pied de Coney Island, le quartier de Brighton Beach offre une immersion dans la culture russe et ukrainienne. D’où son surnom de Little Russia.
C’est ici que vous plongerez dans la riche culture et savourerez la délicieuse cuisine de ces nations. On y trouve de nombreux restaurants servant des spécialités comme les pirojki, le borsch et les blinis.
La communauté juive y est aussi très présente, avec des commerces kasher et des marchés aux produits typiques.
Et si vous cherchez un moment de détente loin de l’agitation, la plage de Brighton Beach vous attend. Plus tranquille et nettement moins bondée que sa voisine de Coney Island, elle promet des moments de sérénité et de doux farniente au bord de l’eau.
Autres activités et divertissements
En plus des attractions principales, Coney Island vous réserve d’autres surprises et divertissements. Voici quelques exemples de spectacles et d’événements spéciaux, de musées et de curiosités que vous pouvez découvrir à Coney Island.
Spectacles et événements spéciaux
Coney Island est le théâtre de nombreux spectacles et événements spéciaux tout au long de l’année. Parmi les plus célèbres, on peut citer :
- La Mermaid Parade : Un défilé spectaculaire où les participants se parent de costumes inspirés de l’univers marin. Il a lieu chaque année le troisième samedi de juin. Le défilé part du parc Luna Park et se termine sur le Boardwalk, où a lieu une cérémonie d’ouverture de la saison de baignade.
- Les feux d’artifice estivaux : tous les vendredis soirs de juin à août, vous pouvez admirer un spectacle de feux d’artifice gratuit sur la plage de Coney Island. Le spectacle commence à 21h30 et dure environ 20 minutes. Vous pouvez profiter du spectacle depuis le Boardwalk, le parc Luna Park, ou le parc d’attractions Deno’s Wonder Wheel.
Le concours de mangeurs de hot-dogs chez Nathan’s Famous : Organisé chaque 4 juillet, cet événement emblématique attire des milliers de spectateurs.
Musée de Coney Island
Le musée de Coney Island est un petit musée qui retrace l’histoire et la culture de Coney Island. Il est situé dans un bâtiment historique sur Surf Avenue, près du parc Luna Park. Le musée expose des objets, des photos, des affiches, des cartes postales, des costumes, et des souvenirs liés à Coney Island.
Vous pouvez y apprendre l’évolution du quartier, ses personnalités marquantes, ses traditions populaires, et ses légendes urbaines. Le musée est ouvert du mercredi au dimanche, de 12h à 18h. L’entrée coûte 5 dollars pour les adultes et 3 dollars pour les enfants.
Sideshows by the Seashore
Sideshows by the Seashore est un spectacle de cirque et d’artistes de rue qui se déroule dans un théâtre sur le Boardwalk, à côté du musée de Coney Island. Il s’inspire des anciens spectacles de foire qui présentaient des phénomènes humains, des acrobates, des magiciens, des cracheurs de feu, des contorsionnistes, et des clowns. Le spectacle dure environ une heure et demie, et propose une dizaine de numéros différents.
Il est ouvert du vendredi au dimanche, de mai à septembre, et le samedi et le dimanche, d’octobre à avril. Le prix du billet est de 10 dollars pour les adultes et 5 dollars pour les enfants.
Où manger à Coney Island
Coney Island, ce paradis de la détente et de la gourmandise, regorge de restaurants et de bars pour satisfaire tous les goûts et budgets. Que l’envie soit celle d’un hot dog légendaire, d’une pizza croustillante, d’un savoureux plateau de fruits de mer ou d’une délicate spécialité russe, Coney Island est votre destination rêvée.
Voici une liste d’adresses incontournables pour une expérience culinaire mémorable :
- Nathan’s Famous : la véritable institution de Coney Island qui fait vibrer les papilles depuis 1916 avec ses hot dogs d’exception. Ces délices sont servis dans un pain tendre, accompagnés de frites dorées à souhait, de cornichons croquants, et d’un choix éclectique de sauces. Trouvez le stand emblématique sur Surf Avenue.
- Totonno’s Pizzeria : sans aucun doute l’une des meilleures pizzerias de Brooklyn, présente depuis 1924. Offrant des pizzas cuites à la perfection au feu de bois, chaque bouchée de leur pâte fine et croustillante, garnie de sauce tomate fraîche et de mozzarella faite maison, est un pur bonheur. La pizza blanche est particulièrement exquise. Totonno’s Pizzeria est localisée sur Neptune Avenue, à une courte marche de la plage.
- Gargiulo’s : un restaurant italien de grande classe, proposant un éventail de plats raffinés à base de fruits de mer, de pâtes, de viandes et de desserts. Parmi les spécialités, les calamars frits, les linguine aux palourdes, le veau parmigiana, ou le tiramisu se détachent. Avec son élégante salle à manger, ornée de lustres et peuplée d’aquariums, ainsi qu’un jardin extérieur, Gargiulo’s établit son prestige sur West 15th Street, à proximité immédiate du parc Luna Park.
- Williams Candy : pour une note sucrée, cette confiserie traditionnelle est inégalée. Pommes d’amour, guimauves, barbes à papa, bonbons ou glaces, chacune de ses friandises colore l’expérience Coney Island. Situé juste à côté de Nathan’s Famous, sur Surf Avenue, Williams Candy est une escale enchantée.
Coney Island dans la culture populaire
Coney Island n’est pas seulement un lieu de loisirs et de divertissements, c’est aussi une source d’inspiration et de référence pour de nombreux artistes et créateurs. Coney Island a marqué la culture populaire américaine, et même mondiale, à travers ses apparitions dans les films et les séries TV, et son influence sur l’art et la littérature.
Apparitions dans les films et séries TV
Coney Island a été le décor ou le sujet de nombreux films et séries TV, qui ont mis en scène son ambiance, ses attractions, ses personnages, ou son histoire. Parmi les exemples les plus célèbres, on peut citer :
- Le Kid de Brooklyn (1946) : une comédie musicale avec Danny Kaye, qui raconte l’histoire d’un laitier qui devient une star de la radio à Coney Island. Le film contient des scènes tournées dans le parc Luna Park et sur le Boardwalk.
- L’Étoffe des héros (1983) : un film historique qui retrace le parcours des premiers astronautes américains. Le film montre une scène où John Glenn et sa femme visitent Coney Island et font un tour sur le Cyclone.
- Requiem for a Dream (2000) : un drame psychologique qui suit la descente aux enfers de quatre toxicomanes à Brooklyn. Le film se termine par une scène poignante sur la plage de Coney Island, où l’un des personnages se recroqueville en position fœtale.
- Mr. Robot (2015-2019) : une série TV qui suit un hacker qui lutte contre une société secrète qui contrôle le monde. La série utilise Coney Island comme l’un de ses principaux lieux de tournage, notamment le parc d’attractions abandonné où se réunit le groupe de hackers.
- The Warriors (1979) : un film d’action qui raconte la fuite d’un gang de rue à travers New York, poursuivi par d’autres gangs. Le film se déroule en grande partie à Coney Island, qui est le territoire du gang des Warriors. Le film montre des scènes sur le Boardwalk, le parc d’attractions, et le métro.
Influence sur l’art et la littérature
Coney Island a également inspiré de nombreux artistes et écrivains, qui ont représenté ou évoqué son atmosphère, ses paysages, ses habitants, ou ses symboles. Parmi les exemples les plus remarquables, on peut mentionner :
- Joseph Stella : un peintre italo-américain, qui a réalisé plusieurs tableaux sur Coney Island, notamment Battle of Lights, Coney Island, Mardi Gras (1913-1914), qui exprime le dynamisme et la modernité de Coney Island à travers des formes géométriques et des couleurs vives.
- E. L. Doctorow : un écrivain américain, qui a écrit le roman Ragtime (1975), qui raconte la vie de plusieurs personnages à New York au début du XXe siècle. Le roman contient plusieurs scènes qui se passent à Coney Island, où les personnages assistent à des spectacles, font des tours de manège, ou rencontrent des célébrités.
- Diane Arbus : une photographe américaine, qui a pris de nombreuses photos de Coney Island dans les années 1950 et 1960, capturant les visages, les expressions, et les situations des gens qui fréquentent le quartier. Ses photos montrent à la fois la joie, la tristesse, la beauté et la laideur de Coney Island.
- Harlan Ellison : un écrivain américain, qui a écrit la nouvelle Repent, Harlequin! Said the Ticktockman (1965), qui se déroule dans un futur dystopique où le temps est contrôlé par un dictateur. Le héros, un rebelle qui sème le chaos, se cache dans les ruines de Coney Island, où il trouve le Wonder Wheel et le Cyclone.
- Woody Allen : un réalisateur et acteur américain, qui a réalisé le film Wonder Wheel (2017), qui se situe à Coney Island dans les années 1950. Le film raconte l’histoire d’une femme mariée à un opérateur du Wonder Wheel, qui tombe amoureuse d’un jeune écrivain. Le film rend hommage à l’esthétique et à l’ambiance de Coney Island à cette époque.
Conclusion
Coney Island est une destination parfaite pour une journée d’évasion à New York. Entre plage, parc d’attractions et découvertes culinaires, elle offre une expérience unique et typiquement new-yorkaise. Que vous soyez amateur de sensations fortes, de balades au bord de l’océan ou simplement curieux de découvrir une facette différente de Brooklyn, Coney Island saura vous charmer !
