Vous rêvez d’une évasion à la fois unique et enchanteuse à New York ? Ne passez surtout pas à côté de Governors Island, un véritable joyau niché au cœur de la baie de New York. S’étendant sur 70 hectares, et située à seulement 800 mètres au sud de Manhattan et 370 mètres à l’oest de Brooklyn, cette île représente une occasion exceptionnelle et mémorable de découverte.
Governors Island se présente comme un croisement parfait entre parc public, site d’intérêt historique, centre culturel, et zone de divertissement. Elle vous offre une vue saisissante sur Manhattan, la Statue de la Liberté, et le pont de Brooklyn. Vous y trouverez certainement votre bonheur. Que ce soit en vous promenant à pied ou en pédalant le long de ses sentiers luxuriants. Pour explorer les anciennes fortifications militaires du 19e siècle. Ou profiter de ses activités variées, destinées aux enfants comme aux adultes. Ou tout simplement en vous prélassant dans un hamac, voire lors d’un pique-nique. Governors Island est le lieu idéal pour une journée de pause et d’évasion loin du tumulte urbain.
Histoire de Governors Island
Governors Island a une histoire riche et variée. Témoin de son importance stratégique, militaire et culturelle. Voici les principaux événements qui ont marqué son passé.
Premiers habitants et colonisation
Avant l’arrivée des Européens, Governors Island était appelée Paggank par les Amérindiens Lenape, qui l’utilisaient pour la chasse et la cueillette. En 1637, l’île fut achetée par les Hollandais, qui la nommèrent Noten Eylandt (l’île aux noix) en raison de la présence de nombreux arbres à fruits secs. Elle fut le premier lieu de peuplement des colons hollandais dans la baie de New York, avant qu’ils ne s’installent sur l’île de Manhattan en 1624.
En 1664, l’île passa sous le contrôle des Anglais, qui la rebaptisèrent Governors Island en 1784, car elle était réservée à l’usage des gouverneurs coloniaux.
Utilisation militaire
Dès 1776, lors de la guerre d’indépendance américaine, Governors Island devint un poste militaire. Les troupes continentales érigèrent des fortifications pour se défendre contre les Britanniques. Après la guerre, l’île fut cédée au gouvernement fédéral, qui y construisit deux forts. Fort Jay, achevé en 1802, et Castle Williams, achevé en 1811.
Ils servirent à protéger le port de New York lors de la guerre de 1812 et de la guerre civile américaine. Au fil des ans, Governors Island devint un important centre de commandement et de formation de l’armée américaine. Accueillant notamment l’école militaire de l’US Army et le quartier général du corps des armées du Nord-Est.
En 1966, l’île fut transférée à la garde côtière américaine, qui y installa sa plus grande base, avec plus de 3 000 personnes. L’île fut utilisée comme base de secours et de sauvetage. Mais aussi comme centre d’entraînement et de logistique.
Transition vers un espace public
En 1996, la garde côtière quitta Governors Island, mettant fin à son utilisation militaire. L’île fut alors déclarée monument national par le président Bill Clinton, qui la plaça sous la tutelle du National Park Service. En 2003, l’île fut cédée à la ville et à l’État de New York, qui créèrent le Trust for Governors Island. Une organisation chargée de la gestion et du développement de l’île en tant que parc public.
Depuis, Governors Island a connu une profonde transformation. Création de nouveaux espaces verts, rénovation des bâtiments historiques, organisation d’événements culturels et éducatifs. Elle est ouverte au public toute l’année. Un lieu de loisirs, de découverte et de détente pour les New-Yorkais et les visiteurs du monde entier.
Comment aller à Governors Island ?
Pour vous rendre à Governors Island, le moyen le plus simple et le plus agréable est de prendre le ferry. Il existe plusieurs options pour embarquer sur ces bateaux et traverser la baie de New York, en quelques minutes. Voici tout ce que vous devez savoir.
Ferries depuis Manhattan et Brooklyn
Depuis Manhattan, vous pouvez prendre les ferries opérés par le Trust for Governors Island, qui partent tous les jours du Battery Maritime Building, situé au 10 South Street dans le Lower Manhattan. Vous pouvez acheter vos billets en ligne ou sur place, et vous n’avez pas besoin de choisir une heure de retour ; vous pouvez revenir à Manhattan avec le même billet, sur l’une des traversées publiques disponibles le jour de votre visite. Vérifiez le dernier départ.
Depuis Brooklyn, vous avez deux possibilités. La première est de prendre les ferries saisonniers opérés par le Trust for Governors Island. En 2026, ils circulent les week-ends et jours fériés du 23 mai au 1er novembre. Depuis deux endroits : le Pier 6 dans le Brooklyn Bridge Park et le Red Hook/Atlantic Basin. Achetez vos billets en ligne ou sur place, puis vérifiez les traversées de retour disponibles pour la journée.
La deuxième option est de prendre le NYC Ferry, qui dessert Governors Island toute l’année. Les itinéraires et les correspondances depuis Manhattan ou Brooklyn dépendent du service en vigueur : consultez les horaires avant de partir. Achetez vos billets dans l’application NYC Ferry ou aux distributeurs des embarcadères. Les billets NYC Ferry et ceux du Trust for Governors Island ne sont pas interchangeables.
Horaires et tarifs
Les horaires des ferries varient selon les jours et les saisons. Consultez les départs et retours sur les sites du Trust for Governors Island et de NYC Ferry. L’île reste ouverte toute l’année ; les horaires des activités et des restaurants peuvent être plus limités. Depuis le 8 septembre 2026, l’ouverture au public est de 7 h à 18 h. Les traversées supplémentaires du soir sont réservées aux occupants et aux visiteurs enregistrés de certains établissements : elles ne constituent pas un retour tardif accessible à tous.
Le temps de trajet est d’environ 8 minutes depuis Manhattan et de 15 minutes depuis Brooklyn.
Les tarifs des ferries sont très abordables. Pour les ferries du Trust for Governors Island, le prix du billet aller-retour est de 5$ pour les adultes. Gratuit pour les enfants de 12 ans et moins, les personnes âgées de 65 ans et plus et d’autres statuts spéciaux locaux. Le bon plan c’est qu’il est gratuit les samedis et dimanches avant 11h. Il est tout de même recommandé de réserver.
Il n’y a pas de supplément pour les vélos.
Pour NYC Ferry, le billet coûte 4,50 $ l’aller simple. Le trajet est gratuit pour les enfants de moins de 44 pouces (environ 112 cm) accompagnés d’un adulte. Les correspondances vers une autre ligne NYC Ferry sont gratuites dans les 120 minutes suivant l’activation du billet. Un aller-retour ne bénéficie pas de cette correspondance gratuite : au tarif standard, prévoyez deux billets, soit 9 $ par adulte.
Il n’y a pas de supplément pour les vélos.
Conseils pour un voyage agréable
Pour profiter au mieux de votre traversée en ferry, voici quelques conseils. Tout d’abord, essayez d’arriver un peu en avance à l’embarcadère, car les ferries peuvent être bondés. Surtout les week-ends et les jours de beau temps.
Ensuite, choisissez un bon emplacement sur le bateau. De préférence à l’extérieur, pour admirer la vue sur la skyline de Manhattan, le pont de Brooklyn, et la statue de la Liberté. N’oubliez pas de prendre des photos, c’est un spectacle magnifique !
Enfin, si vous avez le mal de mer, prévoyez des médicaments ou des remèdes naturels.
Que voir à Governors Island ?
Governors Island est un véritable concentré d’histoire, de nature, d’art et de détente. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amoureux de la nature, un amateur d’art ou simplement à la recherche d’un lieu pour vous relaxer, cette île charmante a tout pour vous séduire.
Voici quelques-uns des joyaux à découvrir sur Governors Island.
Fort Jay
Fort Jay est un des trésors les plus anciens de Governors Island. Érigé en 1794, il visait à protéger le port de New York des invasions. Un plan global pour la ville confié à un ingénieur français, Charles Vincent. Ce fort étoilé (style Vauban), cerclé d’un fossé et d’une palissade, renferme une cour interne, des casernements, une chapelle, une geôle et un arsenal.
La visite dépend des espaces ouverts par le National Park Service. Au contrôle d’octobre 2026, Fort Jay accueille les visiteurs du mercredi au dimanche de 10 h à 16 h. En raison de travaux temporaires, l’entrée se fait par le West Sally Port, près de Colonels Row, avec des escaliers et un sol irrégulier. Ne prévoyez pas un accès systématique aux intérieurs ou aux remparts ; vérifiez les avis d’accès avant la visite.
Castle Williams
Castle Williams se dresse comme un autre fort historique crucial de Governors Island, à l’ouest extrême de l’île. Bâti en 1811, il faisait partie intégrante de la ligne de défense côtière de New York aux côtés de Fort Jay et autres bastions environnants.
Cette architecture circulaire, munie de trois étages de canons, était capable de délivrer jusqu’à 100 salves par minute. Suite à la guerre de 1812, Castle Williams a été reconverti en prison militaire puis en centre de formation pour nouveaux soldats. Les espaces ouverts à la visite permettent de découvrir son architecture et son rôle dans la défense du port. L’accès aux étages et au toit dépend des ouvertures et des visites proposées par le National Park Service ; il n’est pas garanti. Consultez la programmation du NPS avant de vous déplacer.
The Hills
The Hills, quatre monticules artificiels conçus en 2016 dans la partie sud de Governors Island, fournissent une expérience ludique et écologique. Conquérir les cimes de ces collines, nommées Grassy Hill, Discovery Hill, Slide Hill et Outlook Hill, devient un jeu d’enfant.
Chacune a son charme : Grassy Hill la plus douce, Discovery Hill ponctuée d’œuvres d’art, Slide Hill équipée de toboggans (dont le plus long de New York) pour le bonheur des petits et grands, tandis que Outlook Hill, du haut de ses 21 mètres, offre une vue époustouflante sur Manhattan, la statue de la Liberté et le pont de Brooklyn.
Liggett Hall et Liggett Terrace
Liggett Hall est une ancienne caserne, repère majeur de l’histoire militaire de Governors Island. Vous pouvez admirer son architecture depuis l’extérieur ; l’accès aux salles ne doit pas être considéré comme une visite libre permanente.
Devant le bâtiment, Liggett Terrace réunit des espaces de repos, de restauration et de jeux. Pour les expositions et ateliers, consultez le programme culturel de l’île et les lieux indiqués pour chaque événement.
Parade Ground
Ancien terrain de manœuvres militaires, Parade Ground est aujourd’hui un vaste espace de pelouse propice à une pause et aux activités de plein air, selon les usages et événements du jour.
En 2026, le Teaching Garden de GrowNYC se trouve sur Parade Ground, près de Comfort Road, en face du bâtiment 405 de Colonels Row. Ce jardin pédagogique consacré à l’agriculture urbaine annonce des visites publiques les samedis et dimanches de 12 h à 16 h pendant sa saison d’ouverture.
Hammock Grove
Pour une pause détente inégalée, direction Hammock Grove. Imaginez-vous allongé dans un hamac, suspendu entre les arbres, bercé par le murmure des feuilles et le chant des oiseaux, un livre à la main. Ce coin de paradis, caché dans Governors Island, est l’endroit idéal pour s’évader du tumulte de la ville.
Hammock Grove est une jeune forêt urbaine parcourue de sentiers, avec les célèbres hamacs rouges de l’île. Le jardin pédagogique de GrowNYC est un lieu distinct, installé sur Parade Ground en 2026. Pour les ateliers liés au jardinage et au compostage, vérifiez les lieux et horaires annoncés par les associations de l’île.
Explorer Governors Island : Un Guide d’Aventures Incontournables
Vous pensez connaître New York ? Governors Island vous propose une expérience totalement différente, loin des gratte-ciel et de l’agitation de la ville. Que vous soyez en quête de relaxation, d’aventure ou de découverte culturelle, cette île regorge d’activités diverses pour rendre votre escapade véritablement mémorable.
Que vous ayez l’âme d’un aventurier, d’un épicurien, d’un explorateur ou d’un festif, Governors Island est une destination de choix. Découvrez ci-dessous un éventail d’activités à ne pas manquer.
Randonnées pédestres et escapades à vélo
Explorant Governors Island, que ce soit à pied ou à vélo, vous offrira une vue imprenable et des perspectives inédites sur cette île fascinante. Dépassant les 11 km de pistes cyclables, le réseau de sentiers invite à la découverte panoramique. Il inclut des sites historiques et des vues à couper le souffle sur Manhattan.
Apportez votre vélo ou louez-en un sur place chez Blazing Saddles ; des stations Citi Bike sont également présentes sur l’île. Blazing Saddles propose plusieurs types de vélos et de véhicules à pédales. Son offre Free Bike Mornings annonce actuellement une heure gratuite sur un vélo cruiser en semaine, entre 9 h et 11 h, hors jours fériés. Vérifiez les conditions et la disponibilité auprès du loueur avant de partir. Les amateurs de marche peuvent suivre les sentiers et le parcours proposé plus bas.
Pique-niques et aires de jeux
Governors Island représente un lieu de pique-nique par excellence, avec ses nombreuses zones dédiées où familles et amis peuvent se retrouver. Emportez votre repas ou succombez aux tentations culinaires disponibles sur place, le décor est idéalement posé pour un moment convivial en plein air.
Les familles peuvent profiter des aires de jeux et des toboggans de Slide Hill. D’autres activités, comme The Yard, l’aire d’aventure de play:groundNYC, ont leurs propres horaires et conditions d’accès. Consultez la liste des activités pour préparer votre visite.
Festivals et événements saisonniers
Le dynamisme de Governors Island se manifeste à travers son agenda culturel riche et varié. De la musique, du théâtre, des arts plastiques… Aux beaux jours, Governors Island se transforme en un vivifiant centre d’expression artistique accueillant des évènements et des festivals rendant hommage à la diversité et à la créativité new-yorkaise.
Le Jazz Age Lawn Party et le New York City Poetry Festival figurent parmi les rendez-vous annoncés pour la saison 2026. Leurs dates sont ponctuelles : consultez l’agenda officiel pour les événements correspondant à votre séjour. La fin d’un festival ou d’une activité saisonnière ne signifie pas la fermeture de l’île.
Arts et culture : installations artistiques et performances
L’île est également un espace dédié à l’innovation et à la créativité artistiques, hébergeant des œuvres et performances variées. Vous aurez la chance d’admirer l’art contemporain dans des lieux historiques. Ou d’assister à des spectacles de danse, théâtre ou cirque. Et de participer à des ateliers créatifs ouverts à tous.
Governors Island n’est pas juste un lieu à visiter. C’est une expérience à vivre pleinement. Un endroit où l’art, la nature et l’histoire se rencontrent pour offrir une évasion inoubliable au cœur de New York.
Itinéraire à Pied ou à Vélo
Prêts à explorer les joyaux cachés de Governors Island de manière ludique et eco-friendly ? On vous a concocté un itinéraire parfait, pour une balade à vélo ou à pied. Pour dévoiler les meilleurs spots historiques, naturels et culturels en une journée d’aventure. Voici votre parcours personnalisé.
Ce parcours forme une boucle à adapter à votre embarcadère. Le ferry du Trust depuis Manhattan arrive à Soissons Landing (A), au nord de l’île. Les ferries saisonniers du Trust depuis Brooklyn arrivent à Yankee Pier, sur la côte est. Vérifiez l’arrêt prévu pour votre traversée NYC Ferry. Depuis Soissons Landing, longez le front de mer vers l’ouest, à pied ou à vélo ; depuis Yankee Pier, rejoignez la boucle en vous aidant de la carte officielle.
Depuis Soissons Landing, poursuivez vers Castle Williams (B), sur la pointe ouest de la partie historique de l’île. Yankee Pier se trouve sur l’autre rive et ne constitue pas une étape de ce début de parcours.
Faites une halte pour découvrir le fort et son histoire, dans les espaces accessibles le jour de votre visite. L’accès au toit ne doit pas être considéré comme acquis : suivez les indications et le programme du National Park Service.
Reprenez votre monture, et laissez la piste cyclable vous mener au sud de l’île, vers les Hills (C). Ces collines artificielles, nommées Grassy Hill, Discovery Hill, Slide Hill, et Outlook Hill, chacune avec son attrait unique, promettent aventure et découverte. D’Outlook Hill, le panorama sur Manhattan, la statue de la Liberté et le pont de Brooklyn est simplement à couper le souffle.
Continuez vers l’extrémité sud de l’île pour rejoindre Picnic Point (D). C’est une étape agréable pour déjeuner avec vue sur la statue de la Liberté. Le jardin pédagogique de GrowNYC se trouve plus au nord, sur Parade Ground, et non à Picnic Point.
Revigorés, repartez à la découverte. Remontez vers le nord direction Slide Hill (E) pour tester les toboggans géants de Slide Hills.
Si les toboggans vous ont fatigués, prenez la direction d’Hammock Grove (F) où les fameux hamacs vous attendent pour vous ressourcer un peu, avec une belle vue sur la ville.
Poursuivez vers le nord jusqu’à Liggett Terrace, au pied de l’ancienne caserne Liggett Hall (G). Profitez des espaces de repos et, selon la saison, des points de restauration. Pour visiter une exposition, rejoignez le lieu précisé dans le programme culturel du jour.
Reprenez votre route vers le nord pour découvrir Fort Jay (H), selon les ouvertures du National Park Service. L’entrée temporaire par le West Sally Port et les espaces accessibles sont à vérifier avant votre visite. Rejoignez ensuite l’embarcadère correspondant à votre billet de retour.
Voici, vous avez complété le tour de Governors Island, en découvrant ses trésors cachés. Il est temps de reprendre le ferry vers Manhattan ou Brooklyn, emportant avec vous des souvenirs inoubliables. En espérant que cette escapade vous aura enchantés et que Governors Island vous reverra très bientôt !
Explorer les Saveurs de Governors Island
Si l’appétit vous guette ou si la soif s’annonce pendant votre aventure sur Governors Island, rassurez-vous ! L’offre culinaire de l’île est là pour combler toutes vos envies. Entre restaurants variés, food trucks originaux, espaces propices aux pique-niques, bars et cafés accueillants, chaque visiteur trouve son bonheur, quel que soit son budget. Découvrons ensemble où vous pourriez satisfaire vos papilles sur l’île.
Délices variés entre restaurants et food trucks
L’offre de restauration évolue avec les saisons et la météo. Parmi les enseignes annoncées pour 2026, vous trouverez notamment :
- Six Coasts by Smorgasburg : un restaurant saisonnier à Soissons Landing, consacré aux cuisines des Amériques.
- Taco Vista : une option pour une pause tacos sur l’île.
- Pizzeria Fantastica : pour les amateurs de pizza, selon ses jours d’ouverture.
- Fauzia’s Heavenly Delights : des saveurs caribéennes, au programme de la saison.
Consultez les points de restauration et leurs horaires avant votre venue. La présence dans le programme annuel ne garantit pas une ouverture chaque jour.
Évasion gourmande dans les aires de pique-nique
Préférez-vous composer votre repas ou acheter de quoi picorer sur place ? Governors Island dispose de nombreuses aires de pique-nique accessibles à tous. Tables, bancs, barbecues et même des pelouses verdoyantes vous attendent pour un moment de détente gastronomique au cœur de la ville. Voici quelques spots de choix pour votre pause déjeuner en plein air :
- Picnic Point : située au sud de l’île, cette aire vous offre une magnifique vue sur la statue de la Liberté et Ellis Island. Les grills ne s’utilisent que dans les emplacements autorisés et sur réservation ; vérifiez les conditions et la saison d’ouverture sur le site officiel.
- Liggett Terrace : cette esplanade devant Liggett Hall est un véritable espace de vie, associant détente, restauration, et jeux. Idéale pour un pique-nique, elle propose également des aires de jeux pour les plus petits et des animations culturelles pour tous.
- Parade Ground : au centre de l’île, cet immense terrain accueille une variété d’activités sportives, de festivals, et bien sûr, de pique-niques. Installez-vous sur l’herbe ou à une table, et laissez-vous porter par l’effervescence culturelle de Governors Island.
S’évader dans les bars et cafés de l’île
Pour une pause, plusieurs enseignes figurent dans le programme de la saison 2026 :
- Little Eva’s : pour manger et prendre un verre en plein air.
- Joe Coffee Company : notamment à Liggett Terrace pour un café.
- Threes Brewing : une autre adresse annoncée sur l’île pour la saison.
Les jours et horaires peuvent varier, particulièrement en automne et en hiver. Vous pouvez aussi apporter votre pique-nique. L’alcool venant de l’extérieur est interdit ; celui acheté sur place doit être consommé dans les zones autorisées.
Conseils Pratiques
Maximisez votre expérience sur Governors Island en suivant ces conseils essentiels. Vous aurez ainsi tout ce qu’il vous faut pour passer une journée inoubliable.
L’indispensable à emporter
Une liste non exhaustive pour garantir votre confort :
- De l’eau : indispensable car il n’y a peu de points d’eau. Un conseil, apportez la vôtre pour rester hydraté (et faire des économies).
- De la crème solaire : protégez-vous des rayons avec une bonne lotion solaire, surtout si votre visite est estivale.
- Un chapeau ou une casquette : un “must-have” pour compléter votre protection contre le soleil.
- Vêtements confortables : adaptez votre tenue aux activités prévues pour éviter tout désagrément.
- Un appareil photo ou smartphone : capturez les moments magiques de votre aventure sur l’île.
Consignes et règlements à respecter
Votre coopération est essentielle pour préserver la beauté de Governors Island :
- Les animaux de compagnie sont interdits en dehors des Winter Dog Days, prévus tous les jours du 1er novembre au 30 avril, aux horaires habituels de l’île. Les chiens doivent rester en laisse, y compris sur les ferries du Trust, sauf dans l’espace canin autorisé lorsqu’il est ouvert. Un supplément de réservation gratuit pour le chien est nécessaire avec le billet du ferry Trust. Les chiens d’assistance sont autorisés conformément aux règles en vigueur. Vérifiez les conditions de la saison avant votre venue.
- Les enfants de moins de 14 ans doivent être sous la surveillance d’un adulte.
- Il est interdit de fumer, de vapoter ou de consommer des substances illicites.
- Faire un feu (barbecue) est autorisé exclusivement dans les zones dédiées et sous contrôle adulte.
- Le camping et l’installation de tentes sont interdits, sauf dans les zones spécifiées.
- Gardez l’île propre et respectez la faune et la flore.
- Les drones ne sont pas autorisés.
- A moins d’avoir loué une nuit au Collective Governors Island, vous ne pouvez pas passer la nuit sur l’ile, il faut prendre au moins le dernier ferry.
Conclusion
Vous l’avez compris, Governors Island est une destination à ne pas manquer si vous visitez New York. Cette île vous offre une expérience unique et inoubliable, qui vous fera découvrir un autre visage de la ville.
Vous pourrez y admirer la vue sur Manhattan, la statue de la Liberté et le pont de Brooklyn, vous balader à pied ou à vélo dans les sentiers verdoyants, découvrir les fortifications militaires du 19e siècle, profiter des nombreuses activités proposées pour les enfants et les adultes, ou simplement vous détendre dans un hamac ou faire un pique-nique. Governors Island, c’est l’endroit idéal pour passer une journée hors du temps et du bruit de la ville.
Alors, qu’attendez-vous pour visiter Governors Island ? L’île est ouverte toute l’année. Vous pouvez vous y rendre facilement en ferry, depuis Manhattan ou Brooklyn, pour un prix très abordable.
Vous pouvez également louer un vélo sur place, ou apporter le vôtre. N’oubliez pas de consulter le site internet de l’île, pour connaître les horaires, les tarifs, les événements, et les règles à respecter.
Governors Island vous attend, avec ses paysages, son histoire, sa culture, et sa convivialité. Ne ratez pas cette occasion de vivre une aventure exceptionnelle à New York
