Située à l’ouest de Los Angeles, Santa Monica est l’une des destinations les plus emblématiques de la côte californienne. Connue pour sa plage de carte postale et son pier animé, elle attire aussi bien les locaux que les voyageurs en quête de soleil et d’atmosphère californienne authentique. Lors de notre dernier séjour NBA à Los Angeles, nous avons profité d’une journée libre pour explorer ce spot incontournable. Entre farniente, attractions et bonnes adresses, voici tout ce qu’il faut savoir pour réussir votre passage à Santa Monica.
⏱ L’essentiel en 30 secondes
- 📍 Lieu : Santa Monica, à l’ouest de Los Angeles
- 🎟 Tarifs : accès libre à la plage et au pier, activités payantes selon choix
- 🕒 Horaires : accès libre 24h/24 pour la plage, boutiques ouvertes en journée
- ⏱ Durée : prévoir une demi-journée minimum (idéalement 1 journée entière)
- 💡 Astuce : explorez aussi Venice Beach à vélo pour une boucle idéale en bord d’océan
- ✅ Recommandé : réserver une visite guidée à vélo
🔎 Sommaire
- 📍 Comment accéder à Santa Monica depuis Los Angeles ?
- 🌊 La plage de Santa Monica : soleil, surf et sable fin
- 🎡 Santa Monica Pier : attractions, ambiance et immanquables
- 🗺 Que faire à Santa Monica ? Activités incontournables
- 🍴 Restaurants, cafés & rooftops à découvrir
- 💡 Conseils pratiques pour profiter de votre visite
- ❓ FAQ – Vos questions fréquentes
📍 Comment accéder à Santa Monica depuis Los Angeles ?
Située à environ 30 minutes à l’ouest du centre-ville de Los Angeles, Santa Monica est très bien desservie. Vous pouvez vous y rendre en métro grâce à la ligne Expo Line (E Line), qui relie directement Downtown L.A. à la station Downtown Santa Monica, à deux pas de la plage.
En voiture, prévoyez entre 25 et 50 minutes selon le trafic. Les parkings publics sont nombreux mais parfois complets en haute saison. Nous vous conseillons de viser le Parking Structure 8 ou celui du Santa Monica Place.
Une alternative pratique pour les visiteurs de passage est le bus touristique City Sightseeing. Il dessert directement le quartier via sa ligne rouge, avec un arrêt au pied du pier. C’est une solution idéale pour combiner les points d’intérêt sans se soucier des trajets. Retrouvez notre guide complet sur le bus Hop-on Hop-off de Los Angeles.
Enfin, si vous logez à Venice ou Marina del Rey, une option agréable est la balade à vélo par l’Ocean Front Walk : un parcours en bord de mer de 20 à 30 minutes avec vue sur le Pacifique.
🌊 La plage de Santa Monica : soleil, surf et sable fin
Impossible de visiter Santa Monica sans passer par sa célèbre plage : une étendue de sable doré de plus de 5 km longeant le littoral du Pacifique. C’est l’un des spots les plus populaires de Los Angeles, parfait pour le farniente, une baignade rafraîchissante ou un match de volley entre amis.
Les amateurs de glisse peuvent y louer une planche pour tester les vagues ou simplement observer les surfeurs depuis le rivage. Les maîtres-nageurs sont présents à intervalles réguliers, et les postes de surveillance colorés ajoutent au décor iconique californien.
La plage est également idéale pour une balade à pied ou à vélo, notamment en fin de journée. Le coucher de soleil sur le pier depuis le sable est une expérience à ne pas manquer.
🎡 Santa Monica Pier : attractions, ambiance et immanquables
Le Santa Monica Pier est l’icône absolue de la ville. Ce ponton en bois, construit en 1909, est bien plus qu’un simple lieu de passage : c’est une attraction à part entière. On y trouve le parc d’attractions Pacific Park, sa grande roue solaire, un aquarium interactif, des artistes de rue et de nombreux stands de snacks typiques (maïs grillé, barbe à papa, churros…).
La vue panoramique depuis la roue (Pacific Wheel) est imprenable sur la côte californienne. Si vous cherchez une expérience nostalgique, essayez une partie de pêche en bout de pier ou flânez au son des musiciens locaux.
Pour ceux qui ont grandi avec les séries américaines, chaque coin du pier rappelle un film ou un épisode culte. C’est aussi ici que débute officiellement la légendaire Route 66, avec une plaque “End of the Trail” à immortaliser absolument.
Lors de nos voyages NBA à Los Angeles, nous prévoyons une journée à Venice Beach et Santa Monica : l’ambiance festive, les couleurs du parc et la brise du Pacifique en ont fait un moment fort de notre séjour.
🗺 Que faire à Santa Monica ? Activités incontournables
Santa Monica ne se résume pas à la plage et au pier. Le quartier regorge d’activités pour tous les goûts. Voici une sélection testée et approuvée :- Flâner sur Third Street Promenade : rue piétonne animée, idéale pour le shopping, avec artistes de rue, restaurants et boutiques en plein air.
- Louer un vélo ou une trottinette : empruntez la piste cyclable qui longe l’Océan jusqu’à Venice Beach. Comptez 15-20 minutes de balade avec vue sur mer. Nous vous conseillons également la visite guidée en vélo par Voyage en Français.
- Visiter le Santa Monica Farmers Market : les mercredis et samedis matin, c’est le lieu idéal pour découvrir les produits locaux (et croiser quelques célébrités…)
- Admirer le coucher de soleil depuis Palisades Park : ce parc suspendu sur les falaises offre un panorama à couper le souffle sur l’océan et Malibu au loin.
- Faire une séance de yoga ou beach workout : plusieurs groupes proposent des cours en plein air sur la plage ou au niveau de Muscle Beach.
🍴 Restaurants, cafés & rooftops à découvrir
Santa Monica est aussi un repaire de gourmets ! Que vous cherchiez un brunch face à l’océan, un rooftop en fin de journée ou un snack en famille, voici quelques adresses à ne pas manquer :
- Blue Plate Taco : tacos californiens avec vue sur la plage, parfait pour une pause déjeuner sous les palmiers.
- The Misfit Restaurant + Bar : ambiance vintage et plats généreux au cœur de la Third Street Promenade.
- Élephante : rooftop chic avec vue mer, à réserver pour un coucher de soleil en amoureux ou entre amis.
- Sidecar Doughnuts : les meilleurs beignets du coin, ultra moelleux, pour une pause sucrée bien méritée.
- Bubba Gump Shrimp Co. : le célèbre restaurant inspiré du film Forrest Gump, installé directement sur le pier. Une expérience ludique et familiale, avec fruits de mer et quizz ciné au menu !
De nombreuses adresses proposent des terrasses avec vue mer ou une atmosphère décontractée typiquement californienne. Pensez à réserver le week-end ou en haute saison, car les files peuvent être longues.
💡 À savoir : Vous pourrez aisément trouver des petits cadeaux souvenirs sur la jetée (magnets, porte clés etc..)
💡 Conseils pratiques pour profiter de votre visite
Pour optimiser votre passage à Santa Monica, voici quelques recommandations basées sur nos expériences sur le terrain :
- Arrivez tôt si vous visitez en week-end ou en été. Le trafic et les parkings se remplissent vite dès 11h.
- Pensez à réserver vos restaurants à l’avance si vous visez une terrasse avec vue ou un rooftop populaire comme Élephante.
- Protégez-vous du soleil : chapeau, lunettes et crème solaire sont indispensables, même par temps nuageux.
- Emportez une veste légère : la brise marine peut être fraîche en fin d’après-midi, surtout en dehors de l’été.
- Privilégiez les transports doux (métro, vélo, bus touristique) pour éviter les bouchons et profiter du littoral en toute tranquillité.
Santa Monica est un quartier sûr, animé et parfaitement adapté à une balade improvisée ou une journée bien structurée. Avec un peu d’anticipation, vous profiterez pleinement de ce coin iconique de Los Angeles.
❓ FAQ – Vos questions fréquentes
⏱ Combien de temps prévoir pour visiter Santa Monica ?
▼
Prévoyez une demi-journée à une journée complète pour profiter à la fois de la plage, du pier, d’un restaurant et d’une balade en bord de mer.
🎟 Faut-il réserver pour accéder au Santa Monica Pier ?
▼
L’accès au pier est entièrement gratuit. Seules les attractions comme la grande roue ou l’aquarium sont payantes et peuvent être réservées en ligne.
📍 Peut-on rejoindre Santa Monica avec un pass touristique ?
▼
Oui, le quartier est inclus dans l’itinéraire du bus touristique Hop-on Hop-off, accessible via certains pass combinés.
🍴 Où manger avec une vue sur la plage ?
▼
Des établissements comme Élephante ou Blue Plate Taco offrent une vue directe sur l’océan. Il est recommandé de réserver, surtout le soir ou le week-end.
