Les numéros de maillot en NBA sont bien plus que de simples chiffres sur un bout de tissu.
Ils font partie de l’identité des joueurs et de la culture basket.
Du légendaire #23 de Michael Jordan au #30 de Stephen Curry en passant par le #6 de LeBron James, chaque numéro a son histoire et son lot d’anecdotes.
Dans cet article, nous allons explorer les règles officielles encadrant les numéros en NBA, revenir sur les numéros emblématiques qui ont marqué la ligue, découvrir des numéros interdits ou retirés et savourer quelques anecdotes insolites (savez-vous pourquoi Jordan a brièvement porté le 45 ? ou pourquoi Ron Artest a choisi le 37 ?).
Nous terminerons par un classement des numéros les plus représentés chez les All-Stars et un tableau interactif listant quel joueur porte quel numéro.
Attachez vos ceintures (numérotées) : c’est parti pour un voyage à travers les chiffres qui ont fait l’histoire de la NBA !
Chez Trip Double, on accompagne chaque année des groupes de passionnés pour vivre des matchs NBA mythiques.
🔎 Sommaire
📏 Règles officielles des numéros de maillot en NBA
📍 Numéros autorisés en NBA (0-99)
Contrairement à d’autres sports, la NBA permet aux joueurs de choisir pratiquement
n’importe quel numéro entre 0 et 99. Il existe cependant quelques règles et exceptions.
Tout d’abord, les numéros 0 et 00 sont tous deux autorisés, mais une même équipe ne les attribue
généralement pas simultanément pour éviter les confusions.
Ensuite, la NBA n’autorise pas les numéros à trois chiffres ni les formats fantaisistes : vous ne
verrez jamais de maillot #100 ou un joueur portant un symbole autre qu’un chiffre. Chaque joueur d’une équipe doit avoir
un numéro unique, bien sûr, et il est interdit d’utiliser des variantes comme 07 ou 09
(on supprimerait simplement le 0 initial).
🏷 Choisir son numéro 🏀 : liberté totale
Historiquement, aucune règle n’assigne de numéro en fonction du poste du joueur – contrairement par exemple au football
ou au rugby.
Un meneur peut très bien porter un numéro élevé (#30 pour Stephen Curry) tandis qu’un pivot peut porter un
petit numéro (#6 pour Bill Russell). Tout est affaire de préférence personnelle, de superstition
ou d’hommage.
Certaines organisations déconseillent toutefois des numéros jugés malchanceux, comme le #13, mais de
nombreuses stars ont pris un malin plaisir à briser ces superstitions (Wilt Chamberlain, James Harden et Steve Nash ont
tous excellé avec le #13).
Fun fact ! Il arrive même que des joueurs rachètent leur numéro fétiche : en janvier 2024, Bruce Brown a versé 10 000 $ à Jontay Porter pour récupérer le #11 aux Raptors. Cela se fait assez souvent, notamment quand une star débarque dans une nouvelle équipe.
🥇 Numéro #6 retiré : hommage Bill Russell
Une règle récente importante : depuis 2022, le numéro #6 ne peut plus être attribué aux nouveaux joueurs,
car la NBA a retiré ce numéro dans toute la ligue pour honorer la légende Bill Russell.
Les joueurs qui le portaient déjà à cette date (comme LeBron James ou Alex Caruso) ont pu continuer provisoirement, mais
plus aucun autre joueur ne pourra choisir le #6 à l’avenir. C’est un hommage rarissime à l’échelle de la NBA,
reflétant l’impact immense de Bill Russell sur et en dehors des terrains.
🎗 Numéros retirés par franchise
En NBA, de nombreux numéros sont également indisponibles au sein d’une équipe donnée parce qu’ils ont été
retirés en l’honneur d’anciennes gloires.
Par exemple, impossible de porter le #23 aux Chicago Bulls depuis la retraite de
Michael Jordan, ou le #24 aux Lakers depuis celle de Kobe Bryant.
Chaque franchise décide de retirer (ou non) les numéros de ses joueurs les plus emblématiques.
À ce jour, seul le cas particulier du #6 de Bill Russell s’applique à l’ensemble des équipes.
Nous reviendrons plus loin sur les maillots retirés les plus marquants de la NBA.
En 2018, Larry Nance Jr. a obtenu une dérogation exceptionnelle pour endosser le #22 de son père – numéro pourtant retiré par les Cavaliers – perpétuant ainsi l’héritage familial sur le parquet.
23
🌟 Les numéros emblématiques de la NBA
⭐ #23 – Michael Jordan
Certains numéros de maillot sont entrés dans la légende et immédiatement associés à des joueurs d’exception.
Impossible, par exemple, de voir un #23 sans penser à Michael Jordan.
Le “23” de Jordan est sans doute le numéro le plus iconique du sport, rendu mondialement célèbre par ses six titres avec les Bulls.
Ce numéro a transcendé la NBA : Jordan l’a rendu si prestigieux que même le Miami Heat – équipe contre qui il a pourtant joué – a retiré le #23 en son honneur !
De nombreux joueurs ont grandi en rêvant de porter le 23, et la superstar LeBron James a d’ailleurs choisi ce numéro en début de carrière en hommage à MJ.
LeBron a lui-même contribué à la légende du 23 en remportant quatre titres NBA en le portant aux Cavaliers et aux Lakers.
👑 #6 – Bill Russell & LeBron / #24 & #8 – Kobe Bryant
Le #6 est un autre numéro chargé d’histoire. C’est celui du grand Bill Russell, 11 fois champion avec Boston dans les années 50-60. Plus récemment, LeBron James l’a popularisé auprès de la nouvelle génération, notamment à Miami. Depuis que la NBA a retiré le #6 en hommage à Russell, ce numéro est devenu quasi sacré.
🐍 #24 & #8 – Kobe Bryant
Chez les Lakers, #24 et #8 sont indissociables de Kobe Bryant. Kobe a commencé avec le 8 avant de passer au 24 ; les deux numéros ont été retirés par la franchise après vingt saisons de loyaux services – une première historique.
🎯 #30 – Stephen Curry & autres légendes
Du côté des meneurs modernes, le #30 est désormais indissociable de Stephen Curry.
Avant lui, le 30 était rarement porté par des superstars, mais Curry en a fait un numéro emblématique en révolutionnant le jeu par le tir à trois points.
Fun fact : il a choisi le 30 en hommage à son père Dell Curry.
Dans les années 80-90, d’autres chiffres ont marqué les esprits : le #32 de Magic Johnson,
le #33 de Larry Bird (et de Kareem Abdul-Jabbar), ou le #34 de Shaquille O’Neal et Hakeem Olajuwon.
Ces numéros comptent parmi les plus représentés au Hall of Fame et évoquent instantanément une légende de la balle orange.
🏆 Héritage des numéros mythiques
Au final, les numéros de maillot emblématiques sont presque comme des “dossards” de la gloire en NBA. Ils se transmettent parfois d’une génération à l’autre, ou au contraire sont mis au rencart à jamais pour honorer un joueur. Si vous assistez un jour à un match NBA, jetez un œil aux tribunes : vous verrez quantité de maillots de fans floqués de ces numéros mythiques, témoignant de l’héritage laissé par les Jordan (#23), Bryant (#8/#24), James (#23/#6), Curry (#30) et tant d’autres dans le cœur du public.
Jusqu’en 2014, la FIBA obligeait les joueurs à porter un numéro compris entre 4 et 15. Cette limite facilitait le travail des arbitres : ils pouvaient identifier le joueur fautif à la table de marque en montrant simplement les chiffres de 0 à 5 avec leurs doigts. Avec l’arrivée de la vidéo et des technologies modernes, la règle a été abrogée – mais Team USA continue d’honorer cette tradition !
🚫 Numéros interdits et maillots retirés
🚫 #69 : numéro (presque) banni
Officiellement, aucun numéro n’est « interdit » par le règlement de la NBA, à l’exception du #6 depuis son retrait en hommage à Bill Russell.
Mais officieusement, il existe bien un numéro tabou en NBA : le #69. En effet, personne n’a jamais porté le #69 en match officiel NBA. La ligue n’a jamais confirmé d’interdiction explicite, mais ce nombre aux connotations grivoises a systématiquement été évité.
Le cas le plus célèbre est celui de Dennis Rodman : en 1999, lorsqu’il rejoint les Dallas Mavericks, Rodman demande le #69 pour provoquer un peu… La NBA lui fait comprendre que ce n’est pas une bonne idée, et il se rabat sur le #70.
❔ Numéros jamais portés (#58 / #59 / #64…)
Outre le 69, la grande majorité des numéros non utilisés en NBA le sont simplement par hasard ou par manque d’intérêt.
Par exemple, personne (ou presque) n’a jamais porté les #58, #59 ou #64 en match officiel – non parce qu’ils sont bannis, mais probablement parce qu’ils n’inspirent pas les joueurs.
À l’inverse, certains numéros ont été portés par énormément de joueurs : le #3 est le plus prisé de l’histoire, avec 360 joueurs l’ayant arboré (d’Allen Iverson à Chris Paul en passant par Dwyane Wade).
D’autres numéros très communs incluent le 12, le 11 ou le 7, portés chacun par des centaines de joueurs au fil du temps. Comme quoi, il y a des modes même dans les maillots !
🏆 Maillots retirés : un honneur ultime
Un chapitre incontournable de l’histoire des numéros en NBA, ce sont les maillots retirés.
Lorsqu’une équipe retire un numéro, plus aucun joueur de cette franchise ne pourra le porter à l’avenir ; le numéro « appartient » pour toujours à la légende honorée.
Toutes les équipes (sauf les Clippers jusqu’à très récemment) ont retiré au moins un numéro. Les Boston Celtics, par exemple, affichent plus de 20 numéros, du #00 de Robert Parish au #33 de Larry Bird – un record !
À l’échelle de la ligue, le numéro le plus souvent retiré est le #32 (accroché par 11 équipes) – preuve que de nombreux grands ont porté le 32 : Magic Johnson, Karl Malone, Kevin McHale, etc.
En comparaison, l’iconique #23 de Michael Jordan n’est retiré « que » par six franchises – dont Miami, par pur respect.
🎉 Cérémonies inoubliables
Assister à une cérémonie de retrait de maillot est un moment riche en émotions pour tout fan.
Lors de notre premier séjour NBA, nous avons eu la chance d’être présents à San Antonio pour l’hommage à Tony Parker : voir son #9 rejoindre ceux de Tim Duncan et Manu Ginóbili dans les hauteurs de l’AT&T Center était un frisson indescriptible !
Ce genre d’événement montre à quel point un simple numéro peut revêtir une charge symbolique incroyable. Si vous voulez connaître la liste complète des maillots retirés en NBA équipe par équipe, consultez notre guide dédié – et pourquoi pas prévoir un voyage pour les voir de vos propres yeux ?
23
🤔 Anecdotes insolites sur les numéros
Les numéros de maillot racontent parfois des histoires étonnantes. Voici quelques anecdotes croustillantes qui vous feront voir certains chiffres différemment :
📖 #45 – Michael Jordan
Quand Michael Jordan revient de sa première retraite en mars 1995, il n’enfile pas tout de suite
son légendaire #23. Il choisit le #45, en hommage à son grand frère Larry,
qui portait ce numéro au lycée — et parce que, plus jeune, il voulait porter « la moitié » du 45 de son frère.
Lors du 1er match des demi-finales de conférence 1995, l’arrière du Magic
Nick Anderson lui subtilise le ballon en fin de partie et lâche ensuite aux journalistes :
« Le numéro 45 n’explose pas comme le faisait le 23… Le numéro 45 n’est pas le numéro 23. »
Piqué au vif, Jordan ressort son #23 dès le match suivant. Chicago sera finalement éliminé cette année-là,
mais le 23 redeviendra à jamais indissociable de la légende.
📽️ Le jour où Michael Jordan a joué avec le numéro #12
📺 Le saviez-vous ? Le 14 février 1990, dans la salle d’Orlando, le maillot #23 de Michael Jordan est volé : il dispute alors le match avec un #12 sans nom !
🎶 #37 – Ron Artest (Metta World Peace)
L’ailier fantasque des Lakers a porté un inattendu #37 lors de la saison 2009-2010. Pourquoi 37 ? En hommage à Michael Jackson : 37 est le nombre de semaines qu’a passé l’album Thriller à la première place des charts. Les fans, amusés, l’ont surnommé « Thriller Ron ». (Par la suite, Metta est repassé à des numéros plus conventionnels comme le 15 ou le 91, mais le 37 restera dans les annales.)
🐛 Les lubies de Dennis Rodman
On a déjà parlé de son envie de #69 avortée, mais « The Worm » en a d’autres : à Chicago, il portait le #91 (9 + 1 = 10, clin d’œil à son ancien #10 de Detroit). Aux Lakers, il a choisi le #73 (mystère…), puis à Dallas il s’est rabattu sur le #70. Fidèle à sa réputation, Rodman a donc arboré des numéros aussi excentriques que lui !
🔄 Changements de numéro en série
Certains joueurs ont changé de numéro pour tourner une page ou rendre hommage. Kobe Bryant est passé du #8 au #24 en 2006 ; LeBron James a troqué son #23 pour le #6 à Miami (le Heat avait retiré le 23 pour Jordan) puis a rechangé plus tard. Même pour un quadruple MVP, modifier son numéro peut être tout un roman !
0️⃣ / 00️⃣ – Le zéro et le double zéro
Vouloir symboliser « rien » ou un nouveau départ ? Choisir le zéro !
De plus en plus de joueurs optent pour le #0 (Russell Westbrook, Damian Lillard, Jayson Tatum…),
tandis que le #00 séduit des profils comme Robert Parish ou Carmelo Anthony.
Deux joueurs peuvent porter 0 et 00 dans la ligue, mais jamais dans la même équipe en même temps.
📊 Top 15 des numéros All-Star
Certains numéros ont vu défiler un nombre incroyable de stars NBA. Voici le top 15 des numéros de maillot ayant été portés par les plus grands joueurs (All-Stars, MVP ou Hall of Famers) au fil de l’histoire :
| Numéro | Joueurs emblématiques |
|---|---|
| 34 | Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon, Charles Barkley, Giannis Antetokounmpo |
| 33 | Kareem Abdul-Jabbar, Larry Bird, Patrick Ewing, Scottie Pippen |
| 23 | Michael Jordan, LeBron James |
| 3 | Allen Iverson, Dwyane Wade, Chris Paul |
| 32 | Magic Johnson, Karl Malone, Kevin McHale |
| 13 | Wilt Chamberlain, James Harden, Steve Nash |
| 11 | Isiah Thomas, Yao Ming, Elvin Hayes |
| 6 | Bill Russell, Julius Erving (Dr J) |
| 21 | Tim Duncan, Kevin Garnett |
| 24 | Kobe Bryant, Rick Barry |
| 8 | Kobe Bryant (première partie de carrière) |
| 12 | John Stockton, Dwight Howard |
| 15 | Vince Carter, Carmelo Anthony, Nikola Jokic |
| 30 | Stephen Curry, Bernard King |
| 1 | Tracy McGrady, Penny Hardaway, Derrick Rose |
3
📋 Tableau interactif – Quel joueur porte quel numéro ?
Voici un tableau (dépliable) listant les numéros de 0 à 99 et un joueur notable ayant porté chacun de ces numéros en NBA. Ouvrez la ou les décades qui vous intéressent ; tout le texte source est reproduit mot pour mot.
0-9
- 00 — Robert Parish (Celtics)
- 0 — Russell Westbrook (Clippers)
- 1 — Devin Booker (Suns)
- 2 — Kawhi Leonard (Clippers)
- 3 — Allen Iverson (76ers)
- 4 — Chris Webber (Kings)
- 5 — Kevin Garnett (Celtics)
- 6 — LeBron James (Lakers)
- 7 — Kevin Durant (Nets)
- 8 — Kobe Bryant (Lakers)
- 9 — Tony Parker (Spurs)
10-19
- 10 — Walt Frazier (Knicks)
- 11 — Kyrie Irving (Mavericks)
- 12 — John Stockton (Jazz)
- 13 — Wilt Chamberlain (Lakers)
- 14 — Oscar Robertson (Royals)
- 15 — Nikola Jokić (Nuggets)
- 16 — Pau Gasol (Lakers)
- 17 — John Havlicek (Celtics)
- 18 — Dave Cowens (Celtics)
- 19 — Willis Reed (Knicks)
20-29
- 20 — Manu Ginóbili (Spurs)
- 21 — Tim Duncan (Spurs)
- 22 — Clyde Drexler (Blazers)
- 23 — Michael Jordan (Bulls)
- 24 — Kobe Bryant (Lakers)
- 25 — Derrick Rose (Bulls)
- 26 — Kyle Korver (Hawks)
- 27 — Rudy Gobert (Timberwolves)
- 28 — Ian Mahinmi (Wizards)
- 29 — Paul Silas (St. Louis Hawks)
30-39
- 30 — Stephen Curry (Warriors)
- 31 — Reggie Miller (Pacers)
- 32 — Magic Johnson (Lakers)
- 33 — Larry Bird (Celtics)
- 34 — Shaquille O’Neal (Lakers)
- 35 — Kevin Durant (Warriors)
- 36 — Rasheed Wallace (Celtics)
- 37 — Ron Artest (Lakers)
- 38 — Aucun joueur
- 39 — Aucun joueur
40-49
- 40 — Udonis Haslem (Heat)
- 41 — Dirk Nowitzki (Mavericks)
- 42 — James Worthy (Lakers)
- 43 — Brad Daugherty (Cavaliers)
- 44 — Jerry West (Lakers)
- 45 — Michael Jordan (Bulls ’95)
- 46 — Aucun joueur
- 47 — Aucun joueur
- 48 — Aucun joueur
- 49 — Aucun joueur
50-59
- 50 — David Robinson (Spurs)
- 51 — Metta World Peace (Knicks)
- 52 — Jamaal Wilkes (Lakers)
- 53 — Artis Gilmore (Bulls)
- 54 — Horace Grant (Bulls)
- 55 — Dikembe Mutombo (Nuggets)
- 56 — Aucun joueur
- 57 — Aucun joueur
- 58 — Aucun joueur
- 59 — Aucun joueur
60-69
- 60 — Aucun joueur
- 61 — Aucun joueur
- 62 — Scot Pollard (Pacers)
- 63 — Aucun joueur
- 64 — Aucun joueur
- 65 — Aucun joueur
- 66 — Scot Pollard (Celtics)
- 67 — Taj Gibson (Knicks)
- 68 — Aucun joueur
- 69 — Aucun (interdit)
70-79
- 70 — Dennis Rodman (Mavericks)
- 71 — Aucun joueur
- 72 — Jason Kapono (76ers)
- 73 — Dennis Rodman (Lakers)
- 74 — Aucun joueur
- 75 — Aucun joueur
- 76 — Shawn Bradley (76ers)
- 77 — Luka Dončić (Mavericks)
- 78 — Aucun joueur
- 79 — Aucun joueur
80-89
- 80 — Aucun joueur
- 81 — José Calderón (Cavaliers)
- 82 — Aucun joueur
- 83 — Aucun joueur
- 84 — Chris Webber (Pistons)
- 85 — Baron Davis (Knicks)
- 86 — Semih Erden (Celtics)
- 87 — Aucun joueur
- 88 — Nicolas Batum (Clippers)
- 89 — Aucun joueur
90-99
- 90 — Drew Gooden (Wizards)
- 91 — Dennis Rodman (Bulls)
- 92 — DeShawn Stevenson (Hawks)
- 93 — Ron Artest (Kings)
- 94 — Evan Fournier (Magic)
- 95 — Juan Toscano-Anderson (Warriors)
- 96 — Ron Artest (Rockets)
- 97 — Aucun joueur
- 98 — Jason Collins (Nets)
- 99 — George Mikan (Lakers)
Comme on peut le constater, chaque numéro a au moins une petite histoire en NBA – et certains beaucoup plus que d’autres ! Alors, quel numéro aura l’honneur d’écrire la prochaine page d’histoire ?
Réponse sur le terrain, lorsque la future superstar débarquera avec un dossard inattendu et le rendra mythique à son tour.🏀 Prêt·e à vivre l’expérience NBA en vrai ?
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❓ FAQ – Vos questions fréquentes
🙅♂️ Pourquoi aucun joueur ne porte le numéro 69 en NBA ?
▼
Le numéro 69 n’a jamais été porté en NBA car il est considéré comme inapproprié à cause de sa connotation sexuelle.
La NBA n’a pas de règle écrite interdisant formellement le #69, mais lorsque Dennis Rodman a voulu l’arborer en 1999, la ligue l’en a dissuadé.
Depuis, aucun joueur n’a tenté de porter ce numéro, ce qui en fait un nombre tacitement banni dans la ligue.
🏆 Pourquoi le numéro 6 est-il retiré dans toute la NBA ?
▼
Le #6 a été retiré par l’ensemble de la NBA en 2022 pour honorer Bill Russell, légende des Boston Celtics et grand défenseur des droits civiques.
C’est la première fois qu’un numéro est retiré à l’échelle de la ligue.
Tous les joueurs arrivant en NBA après 2022 ne peuvent plus choisir le 6. Ceux qui le portaient déjà (comme LeBron James) ont pu continuer jusqu’à changer de numéro ou prendre leur retraite.
📈 Quel est le numéro de maillot le plus porté de l’histoire de la NBA ?
▼
D’après les données historiques, le numéro 3 est le plus porté : environ 360 joueurs différents ont joué avec le #3 dans le dos, ce qui en fait le numéro le plus populaire.
D’autres numéros très communs incluent le #12, #11, #7 et #15, chacun porté par des centaines de joueurs au fil du temps.
🎖 Quel numéro de maillot NBA est le plus souvent retiré par les équipes ?
▼
Le numéro 32 est le champion en la matière : il a été retiré par 11 franchises différentes (souvent pour des joueurs distincts comme Magic Johnson aux Lakers ou Karl Malone au Jazz).
À titre de comparaison, le fameux #23 de Michael Jordan est retiré par 6 équipes (dont Chicago et Miami).
D’autres numéros fréquemment retirés incluent les #33, #34, #24 ou #6, selon les légendes propres à chaque franchise.
🔄 Pourquoi Michael Jordan a-t-il porté le numéro 45 en 1995 ?
▼
Lors de son retour en NBA en 1995 après un an et demi de retraite (consacré au baseball), Michael Jordan a choisi le #45.
C’était un clin d’œil à sa carrière de baseball (il portait 45 chez les Birmingham Barons) et à son frère Larry, qui portait ce numéro en sport.
Jordan voulait repartir sur du neuf et ne pas ressortir directement son emblématique 23. Cependant, après quelques matchs, il est revenu au #23 en plein playoffs, estimant que « le 45 ne [lui] allait pas » et que son véritable alter ego sur le terrain restait le 23.
🎶 Pourquoi Ron Artest (Metta World Peace) a-t-il porté le numéro 37 aux Lakers ?
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Ron Artest a adopté le #37 en 2009 en hommage à Michael Jackson.
Le chiffre 37 correspond au nombre de semaines durant lesquelles l’album Thriller est resté n°1 au classement Billboard.
Grand fan du Roi de la Pop, Artest a voulu lui rendre hommage de cette façon lors de sa première saison aux Lakers – quelques mois après le décès de Jackson – et a remporté le titre NBA cette année-là en portant fièrement son #37 « Thriller ».
