Vous rêvez d’une évasion à la fois unique et enchanteuse à New York ? Ne passez surtout pas à côté de Governors Island, un véritable joyau niché au cœur de la baie de New York. S’étendant sur 70 hectares, et située à seulement 800 mètres au sud de Manhattan et 370 mètres à l’oest de Brooklyn, cette île représente une occasion exceptionnelle et mémorable de découverte.
Governors Island se présente comme un croisement parfait entre parc public, site d’intérêt historique, centre culturel, et zone de divertissement. Elle vous offre une vue saisissante sur Manhattan, la Statue de la Liberté, et le pont de Brooklyn. Vous y trouverez certainement votre bonheur. Que ce soit en vous promenant à pied ou en pédalant le long de ses sentiers luxuriants. Pour explorer les anciennes fortifications militaires du 19e siècle. Ou profiter de ses activités variées, destinées aux enfants comme aux adultes. Ou tout simplement en vous prélassant dans un hamac, voire lors d’un pique-nique. Governors Island est le lieu idéal pour une journée de pause et d’évasion loin du tumulte urbain.
Histoire de Governors Island
Governors Island a une histoire riche et variée. Témoin de son importance stratégique, militaire et culturelle. Voici les principaux événements qui ont marqué son passé.
Premiers habitants et colonisation
Avant l’arrivée des Européens, Governors Island était appelée Paggank par les Amérindiens Lenape, qui l’utilisaient pour la chasse et la cueillette. En 1637, l’île fut achetée par les Hollandais, qui la nommèrent Noten Eylandt (l’île aux noix) en raison de la présence de nombreux arbres à fruits secs. Elle fut le premier lieu de peuplement des colons hollandais dans la baie de New York, avant qu’ils ne s’installent sur l’île de Manhattan en 1624.
En 1664, l’île passa sous le contrôle des Anglais, qui la rebaptisèrent Governors Island en 1784, car elle était réservée à l’usage des gouverneurs coloniaux.
Utilisation militaire
Dès 1776, lors de la guerre d’indépendance américaine, Governors Island devint un poste militaire. Les troupes continentales érigèrent des fortifications pour se défendre contre les Britanniques. Après la guerre, l’île fut cédée au gouvernement fédéral, qui y construisit deux forts. Fort Jay, achevé en 1802, et Castle Williams, achevé en 1811.
Ils servirent à protéger le port de New York lors de la guerre de 1812 et de la guerre civile américaine. Au fil des ans, Governors Island devint un important centre de commandement et de formation de l’armée américaine. Accueillant notamment l’école militaire de l’US Army et le quartier général du corps des armées du Nord-Est.
En 1966, l’île fut transférée à la garde côtière américaine, qui y installa sa plus grande base, avec plus de 3 000 personnes. L’île fut utilisée comme base de secours et de sauvetage. Mais aussi comme centre d’entraînement et de logistique.
Transition vers un espace public
En 1996, la garde côtière quitta Governors Island, mettant fin à son utilisation militaire. L’île fut alors déclarée monument national par le président Bill Clinton, qui la plaça sous la tutelle du National Park Service. En 2003, l’île fut cédée à la ville et à l’État de New York, qui créèrent le Trust for Governors Island. Une organisation chargée de la gestion et du développement de l’île en tant que parc public.
Depuis, Governors Island a connu une profonde transformation. Création de nouveaux espaces verts, rénovation des bâtiments historiques, organisation d’événements culturels et éducatifs. Elle est ouverte au public toute l’année. Un lieu de loisirs, de découverte et de détente pour les New-Yorkais et les visiteurs du monde entier.
Comment aller à Governors Island ?
Pour vous rendre à Governors Island, le moyen le plus simple et le plus agréable est de prendre le ferry. Il existe plusieurs options pour embarquer sur ces bateaux et traverser la baie de New York, en quelques minutes. Voici tout ce que vous devez savoir.
Ferries depuis Manhattan et Brooklyn
Depuis Manhattan, vous pouvez prendre les ferries opérés par le Trust for Governors Island, qui partent tous les jours du Battery Maritime Building, situé au 10 South Street dans le Lower Manhattan. Vous pouvez acheter vos billets en ligne ou sur place, et vous n’avez pas besoin de choisir une heure de retour ; vous pouvez revenir sur l’île de Manhattan quand vous voulez, avec le même billet.
Depuis Brooklyn, vous avez deux possibilités. La première est de prendre les ferries saisonniers opérés par le Trust for Governors Island. Les samedis, dimanches et lundis fériés du 25 mai au 2 septembre 2024. Depuis deux endroits : le Pier 6 dans le Brooklyn Bridge Park et le Red Hook/Atlantic Basin. Achetez vos billets en ligne ou sur place, et revenez quand vous le souhaitez.
La deuxième option est de prendre le NYC Ferry, le service public de ferry de la ville. Il dessert Governors Island tous les jours de l’année. Avec des arrêts sur le Lower East Side, Wall Street, et le long du front de mer de Brooklyn. Achetez vos billets sur l’application du NYC Ferry ou aux machines aux arrêts. Vous ne pouvez pas les utiliser pour les ferries du Trust for Governors Island.
Horaires et tarifs
Les horaires des ferries varient selon les jours et les saisons. Horaires détaillés sur les sites du Trust for Governors Island et du NYC Ferry. En général, les premiers ferries du Trust for Governors Island partent vers 7h ou 8h du matin, et les derniers vers 20h (plus tard le weekend). Beaucoup mois de ferries et d’amplitude (environ 10h à 17h) via NYC Ferry.
Le temps de trajet est d’environ 8 minutes depuis Manhattan et de 15 minutes depuis Brooklyn.
Les tarifs des ferries sont très abordables. Pour les ferries du Trust for Governors Island, le prix du billet aller-retour est de 5$ pour les adultes. Gratuit pour les enfants de 12 ans et moins, les personnes âgées de 65 ans et plus et d’autres statuts spéciaux locaux. Le bon plan c’est qu’il est gratuit les samedis et dimanches avant 11h. Il est tout de même recommandé de réserver.
Il n’y a pas de supplément pour les vélos.
Pour le NYC Ferry, le prix du billet aller simple est de 4$ pour les adultes, et gratuit pour les enfants de moins de 44 pouces (environ 112 cm) accompagnés d’un adulte. A noter que dans les 2 heures après l’activation du billet, les autres transferts sont gratuits. Vous pouvez donc faire l’aller-retour en moins de 2h pour 4$ mais on vous conseille d’y rester plus.
Il n’y a pas de supplément pour les vélos.
Conseils pour un voyage agréable
Pour profiter au mieux de votre traversée en ferry, voici quelques conseils. Tout d’abord, essayez d’arriver un peu en avance à l’embarcadère, car les ferries peuvent être bondés. Surtout les week-ends et les jours de beau temps.
Ensuite, choisissez un bon emplacement sur le bateau. De préférence à l’extérieur, pour admirer la vue sur la skyline de Manhattan, le pont de Brooklyn, et la statue de la Liberté. N’oubliez pas de prendre des photos, c’est un spectacle magnifique !
Enfin, si vous avez le mal de mer, prévoyez des médicaments ou des remèdes naturels.
Que voir à Governors Island ?
Governors Island est un véritable concentré d’histoire, de nature, d’art et de détente. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amoureux de la nature, un amateur d’art ou simplement à la recherche d’un lieu pour vous relaxer, cette île charmante a tout pour vous séduire.
Voici quelques-uns des joyaux à découvrir sur Governors Island.
Fort Jay
Fort Jay est un des trésors les plus anciens de Governors Island. Érigé en 1794, il visait à protéger le port de New York des invasions. Un plan global pour la ville confié à un ingénieur français, Charles Vincent. Ce fort étoilé (style Vauban), cerclé d’un fossé et d’une palissade, renferme une cour interne, des casernements, une chapelle, une geôle et un arsenal.
La visite de l’intérieur du fort vous permet de découvrir des pièces et documents historiques, tandis que les promenades sur ses remparts offrent une vue imprenable sur la baie.
Castle Williams
Castle Williams se dresse comme un autre fort historique crucial de Governors Island, à l’ouest extrême de l’île. Bâti en 1811, il faisait partie intégrante de la ligne de défense côtière de New York aux côtés de Fort Jay et autres bastions environnants.
Cette architecture circulaire, munie de trois étages de canons, était capable de délivrer jusqu’à 100 salves par minute. Suite à la guerre de 1812, Castle Williams a été reconverti en prison militaire puis en centre de formation pour nouveaux soldats. La visite du fort met en lumière son histoire architecturale et son importance stratégique, et son sommet offre un panorama exceptionnel sur la skyline new-yorkaise.
The Hills
The Hills, quatre monticules artificiels conçus en 2016 dans la partie sud de Governors Island, fournissent une expérience ludique et écologique. Conquérir les cimes de ces collines, nommées Grassy Hill, Discovery Hill, Slide Hill et Outlook Hill, devient un jeu d’enfant.
Chacune a son charme : Grassy Hill la plus douce, Discovery Hill ponctuée d’œuvres d’art, Slide Hill équipée de toboggans (dont le plus long de New York) pour le bonheur des petits et grands, tandis que Outlook Hill, du haut de ses 21 mètres, offre une vue époustouflante sur Manhattan, la statue de la Liberté et le pont de Brooklyn.
Liggett Hall et Liggett Terrace
Liggett Hall, construite en 1929, a longtemps été le cœur battant de la vie militaire sur Governors Island. Ce bâtiment néo-gothique majestueux est désormais un centre culturel dynamique accueillant expositions et événements artistiques.
Visitez ses vastes salles où sont exposées des œuvres captivantes ou participez aux ateliers proposés. Devant Liggett Hall se trouve Liggett Terrace, une agréable esplanade offrant espaces de repos, points de restauration et zones de jeux, parfaits pour un moment de détente absolue sur l’île.
Parade Ground
Connaissez-vous Parade Ground ? Cet immense espace de 15 hectares, niché en plein cœur de Governors Island, jouait autrefois un rôle crucial en tant que terrain d’entraînement militaire. Aujourd’hui, il se transforme en un terrain de jeux géant pour les visiteurs en quête d’activités en plein air ou de détente sous le soleil.
Que vous soyez passionné de sport – football, baseball, tennis, mini-golf, volley-ball, badminton, ou que vous préfériez simplement vous étendre sur l’herbe pour savourer le soleil, Parade Ground a tout ce qu’il vous faut. Le site s’anime également grâce à une kyrielle d’événements culturels et festifs, remplissant l’île de vie au fil des saisons.
Hammock Grove
Pour une pause détente inégalée, direction Hammock Grove. Imaginez-vous allongé dans un hamac, suspendu entre les arbres, bercé par le murmure des feuilles et le chant des oiseaux, un livre à la main. Ce coin de paradis, caché dans Governors Island, est l’endroit idéal pour s’évader du tumulte de la ville.
Plus qu’un simple havre de paix, Hammock Grove est un écrin de verdure et de biodiversité, abritant un jardin botanique, un verger, une ferme urbaine et même un centre d’éducation à l’environnement. Promenez-vous et laissez-vous émerveiller par la diversité de la nature ou engagez-vous dans des activités éducatives proposées par les associations locales. Une expérience enrichissante et relaxante vous y attend.
Explorer Governors Island : Un Guide d’Aventures Incontournables
Vous pensez connaître New York ? Governors Island vous propose une expérience totalement différente, loin des gratte-ciel et de l’agitation de la ville. Que vous soyez en quête de relaxation, d’aventure ou de découverte culturelle, cette île regorge d’activités diverses pour rendre votre escapade véritablement mémorable.
Que vous ayez l’âme d’un aventurier, d’un épicurien, d’un explorateur ou d’un festif, Governors Island est une destination de choix. Découvrez ci-dessous un éventail d’activités à ne pas manquer.
Randonnées pédestres et escapades à vélo
Explorant Governors Island, que ce soit à pied ou à vélo, vous offrira une vue imprenable et des perspectives inédites sur cette île fascinante. Dépassant les 11 km de pistes cyclables, le réseau de sentiers invite à la découverte panoramique. Il inclut des sites historiques et des vues à couper le souffle sur Manhattan.
Apportez votre vélo ou choisissez la location sur place grâce à plusieurs prestataires. Tels Blazing Saddles et Citi Bike, offrant une variété de vélos, y compris des modèles électriques et des tandems. Profitez d’une offre spéciale : le lundi, la location est gratuite pendant une heure chez Blazing Saddles. Les amateurs de marche trouveront également leur bonheur sur les sentiers dédiés. On vous donne un itinéraire plus bas.
Pique-niques et aires de jeux
Governors Island représente un lieu de pique-nique par excellence, avec ses nombreuses zones dédiées où familles et amis peuvent se retrouver. Emportez votre repas ou succombez aux tentations culinaires disponibles sur place, le décor est idéalement posé pour un moment convivial en plein air.
Les enfants seront ravis de découvrir des aires de jeux polyvalentes, offrant des attractions comme des Tyroliennes, des trampolines et même des jeux d’eau, assurant divertissement et finances pédagogiques dans un cadre sécurisé.
Festivals et événements saisonniers
Le dynamisme de Governors Island se manifeste à travers son agenda culturel riche et varié. De la musique, du théâtre, des arts plastiques… Aux beaux jours, Governors Island se transforme en un vivifiant centre d’expression artistique accueillant des évènements et des festivals rendant hommage à la diversité et à la créativité new-yorkaise.
Ne manquez pas le Jazz Age Lawn Party, un voyage dans le temps vers les années 1920. Le New York City Poetry Festival, pour les amateurs de belle littérature. Ou encore le House Fest, une célébration de la scène musicale électronique.
Arts et culture : installations artistiques et performances
L’île est également un espace dédié à l’innovation et à la créativité artistiques, hébergeant des œuvres et performances variées. Vous aurez la chance d’admirer l’art contemporain dans des lieux historiques. Ou d’assister à des spectacles de danse, théâtre ou cirque. Et de participer à des ateliers créatifs ouverts à tous.
Governors Island n’est pas juste un lieu à visiter. C’est une expérience à vivre pleinement. Un endroit où l’art, la nature et l’histoire se rencontrent pour offrir une évasion inoubliable au cœur de New York.
Itinéraire à Pied ou à Vélo
Prêts à explorer les joyaux cachés de Governors Island de manière ludique et eco-friendly ? On vous a concocté un itinéraire parfait, pour une balade à vélo ou à pied. Pour dévoiler les meilleurs spots historiques, naturels et culturels en une journée d’aventure. Voici votre parcours personnalisé.
Débutez votre expérience en embarquant sur le ferry depuis Manhattan ou Brooklyn, direction le Soissons Landing, le portail d’entrée de l’île (A). Une fois arrivé, le choix vous appartient : louez un vélo chez Blazing Saddles ou prenez un Citi Bike, ou apportez le vôtre. Puis, laissez-vous guider par la piste cyclable perçant vers l’ouest, frôlant le majestueux bord de l’eau.
Sur votre chemin, ne ratez pas le Yankee Pier, rassemblement de bateaux historiques comme le Lilac, un phare flottant d’époque. Poursuivez vers Castle Williams (B), la forteresse sous forme circulaire veillant sur l’extrémité de l’île.
Une halte s’impose au fort pour plonger dans son héritage historique et architectural, sans oublier de monter sur son toit pour saisir une vue panoramique époustouflante sur la skyline.
Reprenez votre monture, et laissez la piste cyclable vous mener au sud de l’île, vers les Hills (C). Ces collines artificielles, nommées Grassy Hill, Discovery Hill, Slide Hill, et Outlook Hill, chacune avec son attrait unique, promettent aventure et découverte. D’Outlook Hill, le panorama sur Manhattan, la statue de la Liberté et le pont de Brooklyn est simplement à couper le souffle.
Dirigez-vous après vers l’est pour arriver au Picnic Point (D). L’espace rêvé pour un déjeuner sur l’herbe, avec vue sur la statue de la Liberté et Ellis Island. À cet endroit, la nature est reine : jardin botanique accueillant une variété d’oiseaux et de papillons. Sans oublier la ferme urbaine et ses délices bio.
Revigorés, repartez à la découverte. Remontez vers le nord direction Slide Hill (E) pour tester les toboggans géants de Slide Hills.
Si les toboggans vous ont fatigués, prenez la direction d’Hammock Grove (F) où les fameux hamacs vous attendent pour vous ressourcer un peu, avec une belle vue sur la ville.
Puis continuez vers le nord. Vous rencontrerez Liggett Hall (G). Un bâtiment militaire reconverti en hub culturel. Devant, Liggett Terrace vous offre une pause bien méritée dans un cadre aménagé. Entre restauration et divertissement.
Reprenez votre route vers le nord. Fort Jay (H) vous attend avec ses histoires de batailles et sa vue imprenable depuis ses remparts.
Voici, vous avez complété le tour de Governors Island, en découvrant ses trésors cachés. Il est temps de reprendre le ferry vers Manhattan ou Brooklyn, emportant avec vous des souvenirs inoubliables. En espérant que cette escapade vous aura enchantés et que Governors Island vous reverra très bientôt !
Explorer les Saveurs de Governors Island
Si l’appétit vous guette ou si la soif s’annonce pendant votre aventure sur Governors Island, rassurez-vous ! L’offre culinaire de l’île est là pour combler toutes vos envies. Entre restaurants variés, food trucks originaux, espaces propices aux pique-niques, bars et cafés accueillants, chaque visiteur trouve son bonheur, quel que soit son budget. Découvrons ensemble où vous pourriez satisfaire vos papilles sur l’île.
Délices variés entre restaurants et food trucks
Que ce soit l’envie d’un burger, d’une part de pizza, d’un délicieux taco, ou d’une cuisine plus exotique qui vous anime, Governors Island vous promet de trouver votre compte. La sélection de restaurants et food trucks de l’île met en avant des spécialités locales et internationales élaborées à partir d’ingrédients frais et de qualité. Pour vous donner un avant-goût, voici quelques lieux incontournables à tester lors de votre visite :
- Island Oyster : niché à Soissons Landing, ce restaurant offre des fruits de mer d’une fraîcheur exemplaire, des cocktails exotiques. Le tout avec une vue époustouflante sur la baie de New York. Plongez dans une ambiance chaleureuse, le temps d’une dégustation d’huîtres, de moules, de crevettes, ou encore de sandwiches au poisson.
- Pizza Yard : ce restaurant, situé à Colonels Row, vous invite à savourer des pizzas cuites au feu de bois, garnies d’ingrédients de saison et locaux. Laissez-vous tenter par un large choix de pizzas ou personnalisez la vôtre. À déguster avec une bière de microbrasserie ou un vin bio.
- Taco Vista : installé à Soissons Landing, ce food truck vous promet des tacos savoureux aux garnitures variées et originales. Dégustez des tacos au poulet, au porc, au bœuf, au poisson ou encore végétariens. À savourer avec une margarita ou une bière fraîche.
- Fauzia’s : positionné à Liggett Terrace, ce food truck offre une expérience culinaire fusion aux saveurs jamaïcaines. Goûtez à des jerk chicken, des curry goat, des patties, ou encore à des salades de fruits, le tout dans une ambiance conviviale.
Évasion gourmande dans les aires de pique-nique
Préférez-vous composer votre repas ou acheter de quoi picorer sur place ? Governors Island dispose de nombreuses aires de pique-nique accessibles à tous. Tables, bancs, barbecues et même des pelouses verdoyantes vous attendent pour un moment de détente gastronomique au cœur de la ville. Voici quelques spots de choix pour votre pause déjeuner en plein air :
- Picnic Point : située au sud de l’île, cette aire vous offre une magnifique vue sur la statue de la Liberté et Ellis Island. Profitez des barbecues publics ou louez un grill privé pour une expérience culinaire unique au grand air.
- Liggett Terrace : cette esplanade devant Liggett Hall est un véritable espace de vie, associant détente, restauration, et jeux. Idéale pour un pique-nique, elle propose également des aires de jeux pour les plus petits et des animations culturelles pour tous.
- Parade Ground : au centre de l’île, cet immense terrain accueille une variété d’activités sportives, de festivals, et bien sûr, de pique-niques. Installez-vous sur l’herbe ou à une table, et laissez-vous porter par l’effervescence culturelle de Governors Island.
S’évader dans les bars et cafés de l’île
Que vous soyez à la recherche d’un lieu pour vous désaltérer ou vous offrir un moment chaleureux, Governors Island saura étancher votre soif. Les bars et cafés de l’île proposent une grande variété de boissons, alcoolisées ou non, chaudes ou froides, en plus d’un assortiment de desserts et en-cas gourmands. Voici quelques lieux où vous pourriez vous laisser tenter :
- Little Eva’s : ce charmant établissement à Liggett Terrace vous invite à savourer une cuisine au grill dans une ambiance détendue. Hamburgers, saucisses, sandwiches au poisson et options végétaliennes s’accompagnent parfaitement de boissons variées.
- Island Oyster : réitère son invitation, cette fois pour des moments de détente autour de cocktails créatifs et de bières rafraîchissantes. Avec toujours cette vue inégalée sur la baie de New York.
- Carreau Club : au cœur de Colonels Row, découvrez le plaisir de jouer à la pétanque tout en profitant d’une bière, d’un vin ou d’un cocktail. Une ambiance festive et conviviale vous y attend, que vous veniez pour jouer ou simplement observer.
Conseils Pratiques
Maximisez votre expérience sur Governors Island en suivant ces conseils essentiels. Vous aurez ainsi tout ce qu’il vous faut pour passer une journée inoubliable.
L’indispensable à emporter
Une liste non exhaustive pour garantir votre confort :
- De l’eau : indispensable car il n’y a peu de points d’eau. Un conseil, apportez la vôtre pour rester hydraté (et faire des économies).
- De la crème solaire : protégez-vous des rayons avec une bonne lotion solaire, surtout si votre visite est estivale.
- Un chapeau ou une casquette : un “must-have” pour compléter votre protection contre le soleil.
- Vêtements confortables : adaptez votre tenue aux activités prévues pour éviter tout désagrément.
- Un appareil photo ou smartphone : capturez les moments magiques de votre aventure sur l’île.
Consignes et règlements à respecter
Votre coopération est essentielle pour préserver la beauté de Governors Island :
- Les animaux de compagnie sont interdits, à l’exception des chiens d’assistance. Il y a toutefois la possibilité de venir avec votre chien lors des Weekend Winter Dog Days, les samedi et dimanche du 1er décembre au 30 avril.
- Les enfants de moins de 14 ans doivent être sous la surveillance d’un adulte.
- Il est interdit de fumer, de vapoter ou de consommer des substances illicites.
- Faire un feu (barbecue) est autorisé exclusivement dans les zones dédiées et sous contrôle adulte.
- Le camping et l’installation de tentes sont interdits, sauf dans les zones spécifiées.
- Gardez l’île propre et respectez la faune et la flore.
- Les drones ne sont pas autorisés.
- A moins d’avoir loué une nuit au Collective Governors Island, vous ne pouvez pas passer la nuit sur l’ile, il faut prendre au moins le dernier ferry.
Conclusion
Vous l’avez compris, Governors Island est une destination à ne pas manquer si vous visitez New York. Cette île vous offre une expérience unique et inoubliable, qui vous fera découvrir un autre visage de la ville.
Vous pourrez y admirer la vue sur Manhattan, la statue de la Liberté et le pont de Brooklyn, vous balader à pied ou à vélo dans les sentiers verdoyants, découvrir les fortifications militaires du 19e siècle, profiter des nombreuses activités proposées pour les enfants et les adultes, ou simplement vous détendre dans un hamac ou faire un pique-nique. Governors Island, c’est l’endroit idéal pour passer une journée hors du temps et du bruit de la ville.
Alors, qu’attendez-vous pour visiter Governors Island ? L’île est ouverte toute l’année. Vous pouvez vous y rendre facilement en ferry, depuis Manhattan ou Brooklyn, pour un prix très abordable.
Vous pouvez également louer un vélo sur place, ou apporter le vôtre. N’oubliez pas de consulter le site internet de l’île, pour connaître les horaires, les tarifs, les événements, et les règles à respecter.
Governors Island vous attend, avec ses paysages, son histoire, sa culture, et sa convivialité. Ne ratez pas cette occasion de vivre une aventure exceptionnelle à New York
