Golden Gate Bridge : le pont de San Francisco

Le Golden Gate Bridge est un pont suspendu emblématique qui fait le lien entre la ville de San Francisco et le Marin County, en Californie. Il enjambe le Golden Gate, le passage maritime qui sépare la baie de San Francisco de l’océan Pacifique. Reconnu comme l’un des symboles phares de San Francisco et de la Californie, il est également classé parmi les merveilles du monde moderne par l’American Society of Civil Engineers.

Cet article vous dévoilera tout ce qu’il faut savoir sur Golden Gate Bridge, des caractéristiques techniques, aux infos sur sa traversée en passant par les vues imprenables qu’il offre.

C’est parti pour une plongée dans l’univers du Golden Gate Bridge, le pont emblématique de San Francisco !

Histoire et construction du Golden Gate Bridge

Avant l’existence du Golden Gate Bridge, la traversée du Golden Gate, ce détroit qui sépare la baie de San Francisco de l’océan Pacifique, nécessitait l’utilisation d’un ferry. Ce moyen de transport, en plus d’être lent et coûteux, représentait un risque à cause des courants forts et des fréquents brouillards. Avec l’augmentation rapide de la population de San Francisco et du Marin County, le besoin de connecter les deux rives par une route terrestre devenait de plus en plus pressant.

L’idée d’ériger un pont au-dessus du Golden Gate date du début du XXe siècle. Toutefois, elle fut confrontée à de multiples défis. Les critiques à l’époque jugeaient le projet irréalisable ou s’opposaient pour des raisons financières, esthétiques ou environnementales.

Ce n’est que dans les années 1920 qu’un ingénieur nommé Joseph Strauss a présenté un plan viable et convaincant. Il a conçu un pont suspendu avec une portée principale de 1 280 mètres, la plus longue du monde à cette époque. Il a également introduit des mesures de sécurité avant-gardistes, telles qu’un filet de protection sous le pont pour prévenir les chutes mortelles des travailleurs.

Il a été l’ingénieur en chef du projet, bien que les conceptions détaillées du pont aient été réalisées par d’autres ingénieurs. On peut citer Leon Moisseiff (conception de la suspension) et Charles Alton Ellis (calculs et analyses). Irving Morrow était l’architecte responsable des éléments esthétiques du pont, y compris la couleur et les motifs Art déco.

Le chantier du Golden Gate Bridge a démarré le 5 janvier 1933 et s’est terminé le 27 mai 1937. Pour un coût de 35 millions de dollars, en dessous du budget initial. Plus de 10 000 personnes ont contribué à cette entreprise, surmontant des défis techniques et s’adaptant aux caprices de la météo. La construction s’est faite par sections, en avançant simultanément des deux extrémités vers le centre.

Les fondations ont été solidement ancrées dans le fond marin, à plus de 30 mètres de profondeur, tandis que les tours s’élevaient à 227 mètres. Les câbles principaux ont été tendus grâce à des machines spécifiques, les câbleuses, dans des conditions souvent extrêmes. Vents violents, courants puissants, changements rapides de marées, brouillards denses et températures fluctuantes.

Malgré ces adversités, le pont a été inauguré avec un bilan humain relativement clément : 11 travailleurs ont perdu la vie, mais 19 ont été sauvés par le filet de sécurité.

Caractéristiques techniques du Golden Gate Bridge

Le Golden Gate Bridge, un pont suspendu de renommée mondiale, combine résilience face aux éléments naturels et une esthétique impressionnante. Examinons de plus près ses caractéristiques techniques essentielles :

• Longueur totale : 2 737 mètres, avec une section en suspension de 1 966 mètres, classant ce pont comme le neuvième plus long pont suspendu au monde.
• Portée principale : 1 280 mètres entre les deux pylônes principaux. Cette portée était la plus longue au monde jusqu’en 1964, surpassée ensuite par le pont Verrazano-Narrows à New York.
• Hauteur des pylônes : 230 mètres au-dessus de l’eau, 152 mètres au-dessus du tablier. Les pylônes, en acier et de forme conique, sont conçus pour minimiser la résistance au vent.
• Couleur : orange international, une teinte choisie par l’architecte Irving Morrow pour compléter le paysage environnant et améliorer la visibilité du pont dans le brouillard.
• Matériaux : Utilisation d’acier et de béton armé, avec un total de 83 000 tonnes d’acier et 389 000 mètres cubes de béton. L’acier, provenant de Pennsylvanie, a été acheminé par bateau jusqu’à San Francisco.

Pour maintenir sa structure et son éclat, le Golden Gate Bridge fait l’objet d’un entretien et d’une maintenance continus. Voici quelques opérations effectuées par les équipes dédiées :

• Peinture : Une équipe de 38 peintres travaille toute l’année pour appliquer des couches de peinture et protéger l’acier contre la corrosion. Le pont est peint par sections, en fonction des besoins.
• Inspection : Des inspections régulières sont réalisées par des ingénieurs et des techniciens. De façon à évaluer l’état des câbles, pylônes, et autres composants essentiels, en utilisant des équipements spéciaux pour accéder aux zones difficiles.
• Rénovation : Le pont a bénéficié de plusieurs projets de rénovation visant à améliorer sa sécurité et sa performance. Il y a notamment eu le remplacement du tablier en 1986 et la modernisation du système de péage en 2013.

Expériences de visite et points de vue

Le Golden Gate Bridge offre bien plus qu’une simple vue à contempler. Il invite à une expérience immersive. 

Traversée en voiture, à pied ou à vélo du Golden Gate Bridge

Traverser le Golden Gate Bridge est une expérience à vivre de différentes manières : en voiture, à pied ou à vélo. Voici quelques conseils pratiques pour planifier votre visite.

• En voiture : La traversée est gratuite dans le sens nord-sud, mais payante dans le sens inverse, à 8,75 dollars sans FasTrak et 7,75 dollars avec. Le péage se règle sans guichet, par reconnaissance de plaque ou en ligne dans les 48 heures. Attention aux embouteillages aux heures de pointe. Les parkings gratuits des deux côtés du pont ont une durée limitée.
• À pied : Le trottoir est, du côté de la baie, est ouvert de 5h à 18h30 en hiver et jusqu’à 21h en été. Comptez environ 45 minutes pour les 2,7 kilomètres de traversée. Respectez les règles de sécurité et de courtoisie.
• À vélo : Les cyclistes empruntent le trottoir ouest, côté océan, ouvert en permanence sauf conditions exceptionnelles. La traversée dure environ 15 minutes, même si parfois avec le vent de face, il faudra quelques minutes et efforts en plus. Les mêmes règles de sécurité s’appliquent.

La récompense à la fin de la traversée, c’est une magnifique vue sur l’édifice depuis le H. Dana Bowers Memorial Vista Point. En parlant de points de vue, en voici d’autres.

Meilleurs points de vue et photos

Le Golden Gate Bridge se révèle sous des angles spectaculaires à bien des endroits de la baie de San Francisco.

Voici quelques sites incontournables :

• Baker Beach : Située au sud-ouest du pont, cette plage de sable offre une vue magnifique, surtout au coucher du soleil. C’est l’endroit idéal pour un pique-nique ou une promenade.
• Battery Spencer : Ce site historique offre une vue imprenable sur le pont et la ville, particulièrement magique au lever du soleil.
• Hawk Hill : Du haut de cette colline, admirez une vue panoramique sur le pont, la baie et Alcatraz. C’est également un excellent spot pour l’observation des oiseaux.
• Crissy Field : Ancien aérodrome militaire, ce parc offre une vue rapprochée sur le pont et la baie, idéal pour une balade ou du sport.

Croisières et tours guidés

Découvrir le Golden Gate Bridge depuis l’eau ou accompagné d’un guide offre une perspective unique sur ce monument.

Options à considérer :

• Croisières sous le pont : Partant de Pier 39 ou Pier 41, ces bateaux vous offrent une vue exceptionnelle lors d’un tour d’environ une heure. Des commentaires audio sont parfois disponibles en plusieurs langues. Ces croisières passent notamment sous le point, pour une vue incroyable. Pour nous c’est un incontournable à San Francisco. On vous conseille vivement cette croisière d’une heure ici.
• Tours guidés : Découvrez l’histoire et les anecdotes du pont grâce à des visites guidées, à vélo, à pied ou en bus. Puis vous pouvez pousser jusqu’à Sausalito. On vous conseille vivement cette visite guidée en français ici.

A noter que la météo dans la Baie est parfois capricieuse, et il n’est pas rare que le point soit sous le brouillard. 

🌉 Croisière dans la Baie de San Francisco, comme si vous y étiez 😍

Bien sûr au programme le Golden Gate Bridge 🌁

Vous croyez que c’était Klay Thompson dans le bateau ? 👨‍✈️⛵️ pic.twitter.com/wEVQyhLFWk

— TRIP DOUBLE ✈️🏨🏀😍 (@TripDoubleUSA) March 13, 2024

Conseils pour la visite

Pour profiter pleinement de votre visite du Golden Gate Bridge, voici quelques astuces :

• Meilleurs moments : Variez votre expérience en fonction de l’heure et de la saison. Pour une lumière idéale, optez pour le lever ou le coucher du soleil. Pour une atmosphère mystérieuse, les mois de mai à septembre sont parfaits pour voir le pont enveloppé de brouillard.
• Précautions : Le pont peut présenter des conditions climatiques changeantes. Prévoyez des vêtements chauds, imperméables et confortables, ainsi que des chaussures adaptées. Respectez les règles de circulation, les consignes de sécurité et la courtoisie envers les autres visiteurs.

Importance pour San Francisco

Le Golden Gate Bridge est bien plus qu’un pont. C’est un véritable symbole de San Francisco et de toute la région. Sa contribution au développement économique et à la reconnaissance internationale de la ville est indéniable. Explorons les divers aspects soulignant l’importance cruciale du Golden Gate Bridge pour San Francisco.

Rôle dans le développement économique de la région

En reliant San Francisco à Marin County et au-delà, le Golden Gate Bridge a grandement facilité les échanges commerciaux, les déplacements et le tourisme. Cette connexion a stimulé la croissance de la population, ainsi que le développement de l’industrie et de l’agriculture dans le nord de la baie.

Le pont attire également d’innombrables visiteurs, venus admirer cette prouesse architecturale tout en découvrant les richesses culturelles et naturelles de San Francisco et de ses environs. Il génère des revenus significatifs grâce aux péages, aux concessions et à la vente de souvenirs, tout en créant des emplois, notamment dans les secteurs de l’entretien et de la sécurité.

Le pont représente une valeur économique estimée à plus de 1,5 milliard de dollars.

Trafic quotidien : plus de 100 000 véhicules par jour

Essentiel pour la circulation dans la région, le Golden Gate Bridge fait partie intégrante de l’U.S. Route 101 et de la California State Route 1. Ce sont deux axes majeurs de la côte ouest des États-Unis. Il accueille aussi bien des véhicules que des piétons et des cyclistes, ces derniers pouvant profiter de trottoirs dédiés pour traverser le pont.

Avec une fréquentation moyenne de plus de 100 000 véhicules par jour, il figure parmi les ponts les plus utilisés au monde.

Il est sensible aux conditions météorologiques comme le vent, le brouillard et la pluie, impactant ainsi la visibilité et la sécurité.

Statut de merveille du monde moderne selon l’American Society of Civil Engineers

Considéré comme une merveille du monde moderne par l’American Society of Civil Engineers depuis 1994, le Golden Gate Bridge est salué pour sa conception, sa réalisation et son impact monumental. Il se distingue par sa longueur, sa hauteur, sa couleur distinctive, sa forme et sa capacité à résister aux forces naturelles.

Admiré pour son harmonie avec l’environnement et son esthétique, il est l’un des monuments les plus célèbres et photographiés au monde. Il fait régulièrement son apparition dans de nombreux films, livres, chansons et œuvres d’art.

Aspects culturels et médiatiques

Le Golden Gate Bridge transcende sa fonction de simple pont pour devenir une véritable icône culturelle et médiatique. Il a séduit une multitude d’artistes et de créateurs, se frayant un chemin dans des films, des séries TV, des livres, des chansons et des œuvres d’art. Son image est profondément ancrée dans l’imaginaire collectif, où il sert de décor à des scènes mémorables, qu’elles soient spectaculaires, romantiques ou dramatiques.

Découvrons ensemble quelques-uns des aspects culturels et médiatiques du Golden Gate Bridge.

Apparitions dans des films et séries TV

Figurant dans plus de 200 films et séries TV référencés par la base de données IMDb, le Golden Gate Bridge a été le cadre de nombreux genres cinématographiques. De l’action au suspense, en passant par la comédie et la romance. Il a également été l’épicentre de catastrophes naturelles ou d’attaques de monstres dans des univers de science-fiction ou fantastiques.

Voici quelques œuvres marquantes où le Golden Gate Bridge joue un rôle central :

• Vertigo (1958) : Réalisé par Alfred Hitchcock et mettant en vedette James Stewart et Kim Novak, ce thriller psychologique suit un détective atteint de vertige, tombant sous le charme d’une femme mystérieuse. Le pont est un élément clé de plusieurs scènes, notamment quand la protagoniste se jette dans la baie depuis le Fort Point.
• X-Men: The Last Stand (2006) : Sous la direction de Brett Ratner et avec Hugh Jackman, Halle Berry et Ian McKellen, ce film de super-héros illustre la confrontation entre les X-Men et les mutants dirigés par Magnéto. Le pont est déplacé par Magnéto pour accéder à l’île d’Alcatraz, lieu d’un laboratoire crucial à l’intrigue.
• Full House (1987-1995) : Cette sitcom familiale créée par Jeff Franklin et avec Bob Saget, John Stamos et Mary-Kate et Ashley Olsen, dépeint la vie d’un veuf élevant ses trois filles. Le pont est visible dans le générique et plusieurs épisodes, ajoutant à l’ambiance de la série.
• Charmed (1998-2006) : Créée par Constance M. Burge et avec Alyssa Milano, Holly Marie Combs et Rose McGowan, cette série fantastique narre les aventures de trois sœurs sorcières. Le pont est un élément récurrent, apparaissant dans le générique et divers épisodes.

Inspiration pour l’art et la photographie

Le Golden Gate Bridge est également une source d’inspiration inépuisable pour l’art et la photographie. Il est capturé sous toutes ses formes par des artistes désireux de saisir sa beauté, sa couleur unique, sa structure imposante et son environnement pittoresque. Il a été le sujet de nombreux concours, festivals et publications artistiques.

Voici quelques œuvres d’art et photographies emblématiques représentant le Golden Gate Bridge :

• Golden Gate Bridge (1934) : Une peinture de Chen Chi, artiste chinois émigré aux États-Unis, montrant le pont en construction. Cette œuvre est exposée au Smithsonian American Art Museum à Washington, D.C.
• Golden Gate Bridge (1972) : Une sculpture de Claes Oldenburg, artiste suédo-américain célèbre pour ses œuvres monumentales, représentant une maquette du pont. Elle est exposée au Whitney Museum of American Art à New York.
• Golden Gate Bridge (1987) : Une photographie d’Ansel Adams, illustre photographe américain, offrant une vue impressionnante du pont. Elle fait partie de la collection du Museum of Modern Art à New York.
• Golden Gate Bridge (2002) : Une série de photographies de Michael Kenna, photographe britannique, capturant le pont à différents moments, avec des jeux de brouillard et de lumière. Ces images ont été publiées dans un livre intitulé Golden Gate.

Sécurité et prévention des suicides

Le Golden Gate Bridge est tristement célèbre pour son taux de suicide. En réponse, une barrière de prévention des suicides, appelée « filet de sauvetage », a été mise en place en janvier 2024. Ce filet en acier inoxydable, situé à environ 6 mètres sous le tablier du pont, vise à attraper les personnes sautant du pont et à réduire les suicides. Le projet, d’un coût total de 400 millions de dollars, a subi plusieurs retards avant d’être achevé.

En plus du filet, des patrouilles de sécurité surveillent régulièrement le pont et interviennent auprès des personnes en détresse. Des téléphones d’urgence connectés directement à des lignes de prévention du suicide sont également installés le long du pont, permettant aux individus en crise de parler immédiatement à des conseillers formés. Ces mesures, combinées aux initiatives communautaires de sensibilisation, visent à réduire le nombre de suicides et à offrir du soutien aux personnes en détresse.

Conclusion

Le Golden Gate Bridge transcende la définition d’un pont pour devenir un véritable symbole de San Francisco et de sa région. Ce n’est pas seulement une prouesse d’ingénierie qui a relié les deux rives du Golden Gate. C’est aussi un catalyseur de développement économique, de mobilité quotidienne et de tourisme. Son influence va bien au-delà, inspirant artistes et créateurs à travers des films, séries TV, livres, chansons et œuvres d’art diverses.

Salué comme une merveille du monde moderne par l’American Society of Civil Engineers, le pont se distingue par ses caractéristiques techniques mais aussi sa silhouette élégante.

Pour ceux qui souhaitent découvrir le Golden Gate Bridge, les options ne manquent pas : le traverser en voiture, à pied ou à vélo, l’admirer et le photographier depuis différents points de vue, ou encore le découvrir lors d’une croisière. Peu importe votre choix, l’expérience promet d’être mémorable, vous permettant de saisir pleinement pourquoi le Golden Gate Bridge est bien plus qu’un pont, mais le cœur battant de San Francisco.