Envie de dépaysement en plein Manhattan ? Direction Chinatown à New York ! Ce quartier chinois emblématique transporte les voyageurs dans une atmosphère d’Asie traditionnelle au cœur de la Grosse Pomme. Lanternes rouges, enseignes en chinois, étals de fruits exotiques et parfums d’épices… Visiter Chinatown New York, c’est plonger dans un monde à part sans quitter la ville. Dans ce guide, découvrez l’histoire et l’ambiance unique de Chinatown, les incontournables à voir et que faire sur place, nos bonnes adresses pour se régaler, où dormir à proximité, ainsi que tous les bons plans et conseils pratiques pour profiter au mieux de votre visite du quartier chinois de New York.
🧭 Sommaire
- Histoire et ambiance du quartier
- Que voir et que faire à Chinatown ? Itinéraire à pied
- Où manger à Chinatown ?
- Où dormir près de Chinatown ?
- Bons plans et conseils pratiques
- FAQ sur Chinatown New York
🏮 Histoire et ambiance du quartier Chinatown
Situé dans le sud de Manhattan, Chinatown est l’un des plus grands quartiers chinois des États-Unis. Son histoire débute au milieu du XIXe siècle avec l’arrivée des premiers immigrants chinois à New York. Au fil des décennies, la communauté grandit malgré les obstacles (lois d’exclusion, ségrégation) et façonne un quartier à l’identité forte. Chinatown s’est étendu autour de Mott Street, en grignotant sur les alentours comme Little Italy. Aujourd’hui, on y compte des milliers d’habitants d’origine chinoise – Cantonais, puis majoritairement Fuzhounais – qui perpétuent traditions et mode de vie asiatiques.
L’ambiance à Chinatown est unique. En journée, les rues sont animées par les commerçants et habitants du quartier. Les étals débordent de produits exotiques : fruits du dragon, durians, épices, herbes médicinales… On entend parler cantonais ou mandarin dans la rue. Les façades affichent des enseignes colorées en caractères chinois. Le matin, au Columbus Park, on peut observer les seniors pratiquer le tai-chi ou jouer au mah-jong. À l’époque du Nouvel An lunaire, le quartier s’embrase de festivités : défilé du Dragon, pétards et danses du lion attirent des foules immenses. Chinatown New York offre un voyage sensoriel et culturel dépaysant, avec son mélange de traditions asiatiques et d’énergie new-yorkaise.
🧭 Que voir et que faire à Chinatown ? Itinéraire à pied
Le meilleur moyen de découvrir Chinatown est de s’y balader à pied, pour s’imprégner de son atmosphère authentique. Voici une proposition d’itinéraire pour visiter les lieux emblématiques du quartier chinois en une demi-journée :
(A) Columbus Park
Commencez votre visite par Columbus Park, véritable cœur vert de Chinatown. Ce parc public est un lieu de vie incontournable pour la communauté locale. Le matin, vous y verrez des habitants pratiquer le tai-chi en plein air ou des groupes de musiciens jouer de la musique traditionnelle chinoise. Plus tard dans la journée, des joueurs se réunissent autour des tables d’échecs chinois (xiangqi) ou de mah-jong. Columbus Park donne un bel aperçu de la vie quotidienne du quartier, dans une ambiance paisible et conviviale.
(B) Mott Street
Empruntez ensuite Mott Street, l’artère principale historique de Chinatown. En vous promenant sur cette rue emblématique, vous découvrirez de nombreuses épiceries, boutiques et restaurants typiques. Les odeurs alléchantes de canard laqué rôti en vitrine, de nouilles sautées et de thé au jasmin embaument l’air. Les bâtiments arborent des balcons en fer forgé et des enseignes bilingues. Autrefois cœur de la première communauté chinoise new-yorkaise, Mott Street reste le meilleur endroit pour ressentir l’âme du quartier et trouver des échoppes traditionnelles.
(C) Pell Street
Au détour de Mott Street, faites un crochet par Pell Street. Cette petite rue étroite et pittoresque, bordée de lanternes suspendues, a souvent servi de décor de film tant son charme est préservé. Vous y trouverez la plus ancienne bijouterie chinoise de New York et des boutiques de souvenirs. Pell Street abrite également des salons de thé discrets et des commerces spécialisés (herboristerie, astrologie chinoise). Prenez le temps de lever les yeux : l’architecture des immeubles et les enseignes vintage donnent l’impression d’un voyage dans le temps.
(D) Doyers Street
Pell Street vous mène directement à Doyers Street, l’une des rues les plus célèbres de Chinatown. En forme de courbe, cette ruelle autrefois surnommée le “Bloody Angle” a été le théâtre de règlements de comptes entre gangs au début du XXe siècle. Aujourd’hui, Doyers Street est bien plus accueillante : ses murs colorés affichent des fresques de street art et on y trouve de petites échoppes branchées. Ne manquez pas le Nom Wah Tea Parlor, salon de thé mythique fondé en 1920, où l’on déguste de délicieux dim sum. Doyers Street illustre le mélange de passé historique et de renouveau tendance du Chinatown new-yorkais.
(E) Chatham Square et statue de Confucius
Au bout de Doyers Street, vous débouchez sur Chatham Square, un carrefour animé marqué par l’histoire sino-américaine. Vous y apercevrez le Kimlau Memorial Arch, une arche commémorative honorant les soldats américains d’origine chinoise. Juste à côté, dans une petite place, se dresse la statue de Confucius, haute de plus de 4 mètres, symbole de sagesse et de culture chinoise en plein Manhattan. C’est un lieu de rendez-vous emblématique dans le quartier. Prenez une photo devant la statue de Confucius, qui veille sereinement sur Chinatown depuis des décennies.
(F) Temple bouddhiste Mahayana
Poursuivez vers l’est du quartier jusqu’au Mahayana Buddhist Temple, le plus grand temple bouddhiste de New York. Situé au 133 Canal Street, juste à l’entrée du Manhattan Bridge, ce temple abrite une impressionnante statue de Bouddha haute de près de 5 mètres – la plus grande de la ville. En poussant la porte, vous découvrirez une atmosphère de quiétude avec de l’encens, des statues dorées et des offrandes d’oranges. L’entrée est libre (une petite donation est appréciée). Une halte apaisante et spirituelle au milieu de l’agitation urbaine, qui vous plonge dans la culture bouddhiste d’Asie.
(G) Canal Street
Terminez votre parcours en arpentant Canal Street, la longue avenue qui traverse Chinatown d’est en ouest. C’est l’artère commerçante par excellence du quartier, connue pour ses nombreuses échoppes bon marché. Ici, on trouve de tout : souvenirs de New York à prix cassés, montres et sacs (souvent de contrefaçon), gadgets électroniques, tee-shirts et babioles en tous genres. L’ambiance y est bouillonnante, avec des vendeurs à la sauvette et des étals débordant sur le trottoir. N’hésitez pas à marchander dans les boutiques de Canal Street – cela fait partie du folklore local. Cette rue marque la frontière nord de Chinatown et conclut parfaitement votre visite du quartier en vous ramenant vers SoHo et Tribeca à l’ouest.
🍜 Où manger à Chinatown ?
Chinatown est un véritable paradis pour les gourmands. Le quartier regorge de restaurants authentiques et bon marché où déguster les meilleures spécialités chinoises de New York. Que vous ayez envie de soupes de nouilles fumantes, de bouchées dim sum délicates ou d’un canard laqué croustillant, vous trouverez votre bonheur ici. On peut très bien manger à Chinatown pour quelques dollars seulement, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits de Manhattan pour bien manger sans se ruiner.
Parmi les incontournables culinaires à découvrir :
- Les dim sum – ces assortiments de bouchées vapeur ou frites servies dans des paniers en bambou. Un rituel du brunch chinois à tester absolument dans un tea parlor traditionnel.
- Le canard laqué de Pékin – spécialité emblématique, à savourer en tranches fines entourées de crêpes à la farine de riz avec de la sauce hoisin. De nombreux restaurants de Chinatown en préparent à la manière de Pékin.
- Les nouilles et raviolis maison – goûtez aux soupes de nouilles fraîches faites à la main ou aux raviolis grillés juteux, préparés sous vos yeux dans les petites gargotes du quartier.
- Les desserts et bubble tea – terminez par une note sucrée : biscuit de fortune, perle de coco, thé aux perles tapioca aromatisé, ou encore une glace exotique chez un marchand artisanal du coin.
Nos bonnes adresses restaurants à Chinatown :
- Nom Wah Tea Parlor (13 Doyers St) – L’institution historique du dim sum à New York. Dans ce salon de thé des années 1920 au charme rétro, on se régale de bouchées vapeurs traditionnelles dans une ambiance d’antan.
- Joe’s Shanghai (46 Bowery) – Célèbre pour ses soup dumplings (raviolis soupés) réputés parmi les meilleurs de la ville. On y vient du monde entier pour croquer ces raviolis juteux au bouillon brûlant, une spécialité de Shanghai.
- Peking Duck House (28 Mott St) – Le restaurant de référence pour savourer un authentique canard laqué à la pékinoise. Le canard entier est découpé devant vous et servi avec tout le cérémonial traditionnel. Un régal à partager en groupe.
- Wo Hop (17 Mott St) – Cantine chinoise sans chichis, ouverte depuis 1938, prisée des noctambules. Au sous-sol, dans un décor simple, on déguste tard le soir des plats cantonais copieux (nouilles lo mein, chow fun, chop suey…) à des prix imbattables.
- Chinatown Ice Cream Factory (65 Bayard St) – Glacier artisanal iconique du quartier, proposant des parfums dépaysants introuvables ailleurs : sésame noir, thé vert matcha, taro, litchi… Idéal pour une pause sucrée originale après un repas.
🛏️ Où dormir près de Chinatown ?
Séjourner à proximité de Chinatown peut être un excellent choix pour profiter d’un New York authentique et central. Le quartier lui-même compte quelques hôtels et de nombreuses options d’hébergement se trouvent dans les zones limitrophes (Lower East Side, Financial District, SoHo) tout en restant à distance de marche. Voici quelques adresses où dormir près du Chinatown de Manhattan :
- Hotel 50 Bowery – Hôtel 4★ moderne en plein cœur de Chinatown, avec un rooftop offrant une vue panoramique sur Manhattan. Design trendy inspiré de la culture chinoise et excellent emplacement pour explorer Downtown.
- Wyndham Garden Chinatown – Hôtel 4★ confortable situé sur Bowery, aux portes de Chinatown. Chambres contemporaines, certaines avec balcon et vue sur l’Empire State Building. Un bon rapport qualité-prix dans le sud de Manhattan.
- Hotel Mulberry – Petit hôtel 3★ convivial donnant sur Columbus Park. Connu pour son accueil chaleureux et ses chambres spacieuses, il permet de loger au calme tout en étant à deux pas des restaurants et boutiques de Chinatown.
- The Leon Hotel – Hôtel boutique 3★ à l’angle de Canal Street et Ludlow Street, à la lisière de Chinatown et du Lower East Side. Chambres design, certaines avec vue sur les gratte-ciel, et accès facile au métro (station Grand Street) à proximité.
Les tarifs des hôtels à Chinatown sont souvent plus abordables qu’à Midtown. En logeant dans ce secteur, vous serez également proche d’autres attractions de Downtown (Brooklyn Bridge, Wall Street, Little Italy à deux pas). N’hésitez pas à comparer les offres et à réserver à l’avance pour obtenir les meilleurs prix, surtout en haute saison.
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💡 Bons plans et conseils pratiques
- Transport : Chinatown est facilement accessible en métro. Plusieurs stations desservent le quartier : Canal Street (lignes N, Q, R, W, J, Z, 6), Grand Street (lignes B, D) ou East Broadway (ligne F). Privilégiez le métro pour vous y rendre, car le trafic et le stationnement dans Manhattan peuvent être compliqués.
- Budget : Profitez de Chinatown pour manger pas cher à New York. C’est l’un des rares endroits de Manhattan où l’on peut déjeuner ou dîner pour moins de 10 $ tout en se régalant. Les restaurants à prix doux et la street food abondent, idéal pour les voyageurs au budget serré.
- Horaires : Le quartier vit surtout le jour. La plupart des commerces ouvrent en fin de matinée et ferment en début de soirée. Si vous voulez voir Chinatown animé, venez entre 10h et 18h. En soirée, hormis quelques restaurants, les rues se vident assez tôt et beaucoup d’échoppes baissent le rideau.
- Authenticité : Pour une expérience locale, aventurez-vous dans les épiceries et supermarchés chinois du quartier (sur Mott, Mulberry ou Elizabeth Street). Vous y découvrirez des produits insolites et pourrez acheter thés, épices ou friandises typiques à ramener en souvenir, bien moins cher que dans les zones touristiques.
- Prudence sur les achats : Canal Street regorge de contrefaçons (sacs, montres, accessoires de marque vendus à la sauvette). Même si les bonnes affaires peuvent être tentantes, souvenez-vous que l’achat de contrefaçons est illégal et que vous risquez des problèmes en douane en les rapportant en France. Mieux vaut se contenter des souvenirs classiques ou négocier des babioles sans marque.
- Visites guidées : Pour en apprendre davantage sur l’histoire de Chinatown tout en dégustant ses spécialités, pensez aux visites guidées. Des food tours sont proposés dans le quartier, notamment par notre partenaire Foodeez et vous feront découvrir des adresses cachées tout en partageant des anecdotes passionnantes. Une bonne façon d’approfondir la visite du quartier chinois avec un guide francophone.
- Pass touristiques : L’entrée à Chinatown en soi est libre et la plupart des découvertes sont gratuites (balades, temples, etc.). Cependant, si vous prévoyez de visiter d’autres attractions payantes à New York lors de votre séjour (musées, observatoires, croisières…), pensez à investir dans un Pass touristique New York. Les CityPASS, New York Pass, etc. permettent d’économiser sur l’ensemble de vos visites et incluent parfois des visites guidées de quartiers. C’est un bon plan pour optimiser votre budget global.
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❓FAQ sur Chinatown New York
Où se trouve Chinatown à New York ?
Le Chinatown de Manhattan se situe dans le sud de l’île, entre le Lower East Side, Tribeca, Little Italy et le Civic Center. Il s’étend principalement autour des rues Canal Street, Mott Street, Pell Street et Bowery. Pour visualiser, il se trouve à environ 10 minutes à pied au nord-est de Wall Street et juste au sud de SoHo. En métro, descendez aux stations Canal Street ou Grand Street pour y accéder facilement.
Combien de temps faut-il pour visiter Chinatown ?
Chinatown n’est pas très étendu géographiquement, mais il y a beaucoup à voir dans ses ruelles animées. Prévoyez au minimum 2 à 3 heures pour faire un bon tour à pied du quartier, explorer les boutiques et temples et prendre un repas. En une demi-journée, vous pourrez voir l’essentiel sans vous presser. Si vous comptez faire du shopping ou vous attarder à table pour un banquet chinois, vous pouvez aisément y passer une bonne partie de la journée.
Chinatown est-il un quartier sûr ?
Oui, Chinatown est globalement sûr pour les visiteurs, de jour comme de nuit. C’est un quartier populaire et fréquenté, où vous croiserez de nombreuses personnes jusque dans la soirée. Comme partout à New York, il convient de rester vigilant vis-à-vis de ses effets personnels (attention aux pickpockets dans les rues très bondées ou les marchés). Évitez les ruelles trop isolées tard le soir, mais en règle générale, Chinatown ne présente pas de danger particulier et l’ambiance y est bienveillante envers les touristes.
Quel est le meilleur moment pour visiter Chinatown ?
Pour profiter de l’animation, il est conseillé de visiter Chinatown en journée, idéalement en fin de matinée ou début d’après-midi. C’est à ce moment que les commerces sont ouverts et que les rues fourmillent de vie. Arriver vers 11h vous permettra par exemple de faire un tour du marché aux poissons et aux fruits, puis d’enchaîner sur un déjeuner dans un restaurant du coin. Si vous êtes à New York lors du Nouvel An chinois (entre fin janvier et mi-février selon les années), ne manquez pas le grand défilé et les célébrations colorées dans Chinatown – mais attendez-vous à une foule très dense à cette occasion !
Peut-on acheter des contrefaçons à Chinatown New York ?
Il est de notoriété publique que Canal Street, l’avenue principale de Chinatown, est un haut lieu de la contrefaçon à New York. On y trouve de faux sacs de luxe, montres, lunettes de marque vendus “sous le manteau” à des prix alléchants. L’achat en soi n’est pas risqué sur place (les vendeurs clandestins abordent volontiers les passants), mais gardez à l’esprit que l’importation de contrefaçons est illégale. Si vous achetez de faux produits, vous pourriez vous les faire confisquer à la douane en rentrant en France, avec une possible amende. Le mieux est de profiter de l’ambiance du marché sans céder aux contrefaçons, et de vous tourner vers des souvenirs licites (t-shirts, babioles, thé, épices…) qui ne vous causeront aucun souci.
Y a-t-il d’autres Chinatowns à New York ?
Oui, la ville de New York compte en réalité plusieurs quartiers à forte communauté chinoise. Outre le Chinatown historique de Manhattan, il existe un immense Chinatown dans le quartier de Flushing, dans le Queens, ainsi qu’un autre à Sunset Park du côté de Brooklyn. Ces deux-là sont même plus grands en population que celui de Manhattan et très authentiques, fréquentés surtout par des locaux. Cependant, pour un voyageur qui découvre New York, le Chinatown de Manhattan reste le plus accessible et emblématique, grâce à son emplacement central et son histoire riche. Si vous avez du temps et êtes passionné par la culture chinoise, une excursion à Flushing peut être intéressante pour voir un autre visage de la communauté asiatique à NYC.
🚌 Bon à savoir : Le bus touristique à arrêts multiples de New York (Hop-On Hop-Off) propose un arrêt à Chinatown sur son circuit Downtown. C’est une option pratique si vous possédez déjà un pass bus, pour descendre visiter le quartier puis continuer vers le pont de Brooklyn ou Little Italy par exemple.
Prêt à explorer Chinatown New York ? Entre histoire vivante, cuisine savoureuse et immersion culturelle, ce quartier chinois ne manquera pas de vous étonner. Bonne visite et profitez bien de cette escapade asiatique au cœur de New York !
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